— Întreb unde este soluția, am continuat eu.
Șeful de schimb și-a mutat privirea întâi spre Radu, apoi spre Mihaela.
— Soluția stă în termene.
— Cu alte cuvinte, termenul ajunge să fie mai important decât calitatea?
— În acte, nu.
— Dar în realitate?
A tăcut câteva clipe, suficient cât răspunsul să se audă înainte de a fi rostit.
— În realitate, de multe ori, da.
Asta era, în sfârșit, o afirmație sinceră. Nu suna frumos, nu era comodă pentru nimeni, însă era adevărul de la care se putea porni.
Am cerut să mi se aducă ultimele procese-verbale de retur. Mihaela a venit cu un teanc gros de foi, iar noi le-am întins direct pe masa de lucru. Încetul cu încetul, oamenii au încetat să-și mai ferească privirile. Cineva a spus că etichetele se schimbau prea târziu. O altă angajată a completat că solicitările ajungeau adesea cu greșeli. Radu mi-a arătat un raft unde piesele asemănătoare se amestecau între ele.
— Notați tot, a spus Mihaela. Altfel, mai târziu, iar se va spune că noi am tăcut.
— Notez, am răspuns. Dar vă rog să spuneți doar lucruri pe care le puteți dovedi.
— Le putem dovedi, a zis Radu. Cutiile astea ne stau zilnic sub ochi.
Până la sfârșitul programului, pe tablă erau trecute clar trei cauze ale problemelor: verificarea făcută prea târziu, încurcătura din depozit și bifarea controlului fără o examinare reală. Nimic spectaculos, nimic care să pară o descoperire răsunătoare. Dar tocmai astfel de fisuri mărunte ajung, de cele mai multe ori, să scufunde o muncă întreagă.
Adrian a intrat spre seară.
— Ei? Care este impresia generală?
— Oamenii sunt mai buni decât sistemul.
— Asta e de bine sau de rău?
— Este o șansă.
— Iar Georgiana?
— Ea nu mai are influență asupra acestui post. Deocamdată, asta ajunge.
— Nu cereți să fie sancționată?
— Nu pentru asta am venit.
— Atunci pentru ce?
— Pentru munca pentru care am fost chemată.
A încuviințat scurt.
— În cazul acesta, continuăm mâine.
— Continuăm.
Mi-am luat de pe masă permisul provizoriu și carnetul de notițe. Pe coridor, lângă fereastră, stătea Georgiana. Ținea telefonul în mână, însă nu se uita la ecran.
— V-au arătat deja departamentul? a întrebat.
— Da.
— Repede.
— Munca nu așteaptă până se obișnuiește cineva cu ideea.
— O să continuați să vă plângeți de mine?
— Am spus deja tot ce era necesar.
— Vă dați seama că pentru mine se poate termina urât?
— Pentru dumneavoastră se poate începe cinstit.
A zâmbit amar, fără bucurie.
— Vă este ușor să vorbiți. Acum aveți sprijinul directorului general.
— Dimineață credeați că nu mă sprijină nimeni. De aceea v-ați permis să vorbiți atât de sigur.
Obrajii i s-au înroșit.
— Recunosc, m-am obișnuit să mă uit mai întâi la vârstă.
— Dezobișnuiți-vă.
— O spuneți de parcă ar fi simplu.
— Nu este simplu. Dar este necesar.
— Mă disprețuiți?
— Nu. Doar că nu vreau să semăn cu dumneavoastră într-un singur lucru: nu vreau să hotărăsc soarta unui om după o rubrică din dosar, fără să pun întrebările care contează.
Georgiana și-a coborât ochii.
— Am înțeles.
— Foarte bine.
— Și atât?
— Atât. De aici înainte, fiecare dintre noi are altceva de făcut.
M-am întors în departament, fiindcă îmi uitasem ochelarii pe birou. Oamenii plecau deja, însă Mihaela rămăsese lângă tablă și copia observațiile noastre pe o foaie separată.
— De ce faceți asta? am întrebat.
— Ca să nu le șteargă cineva până mâine.
— Bun obicei.
— Înainte eram certată pentru el.
— Mâine nu veți mai fi.
A zâmbit nesigur.
— Chiar nu aveți de gând să căutați un țap ispășitor?
— Dacă unui om i s-a cerut să pună o bifă fără control, vina nu este doar a lui. Dar dacă, după schimbarea procedurii, același om va continua să facă la fel, discuția va fi cu totul alta.
— Am înțeles.
— Și eu am înțeles ceva: v-ați săturat să acoperiți graba altora.
Mihaela și-a ferit repede privirea.
— Da. Ne-am săturat.
Apoi a adăugat, mai încet:
— Înainte duceam observațiile la șefi. Ni se răspundea mereu: nu încurcați livrarea.
— De acum înainte, o observație nu va mai fi tratată ca o piedică, ci ca un semnal.
— Și dacă producția spune iar că noi întârziem totul?
— Atunci o va spune de față cu mine. Și va explica ce este mai important: să trimită repede marfa sau să o trimită în așa fel încât clientul să nu o returneze.
— Sunteți sigură că vă vor asculta?
— Nu. Dar de acum nu vor mai putea da din umeri în șoaptă, printre cutii. Vor trebui să răspundă la masă, acolo unde sunt puse actele de retur.
Pentru prima dată, Mihaela m-a privit drept în ochi.
— Atunci mâine aduc registrul neconformităților.
— Aduceți-l.
— Înseamnă că începem de acolo.
La recepție, aceeași fată de dimineață a spus încet:
— Doamna Veronica, îmi pare rău pentru ce s-a întâmplat azi. Mi s-a spus să nu contrazic pe nimeni.
— Învățați să contraziceți atunci când tăcerea vă transformă în părtașă.
A dat din cap.
— O să țin minte.
— Atunci e bine.
I-am întins paznicului permisul temporar și l-am rugat să pregătească unul permanent până dimineață. Vârsta nu este nici refuz, nici bilet de intrare, ci doar un rând din viața cuiva. În carnet, sub numele departamentului, am scris: „Nu verifica oamenii, verifică drumul pe care a apărut greșeala.”
Apoi am pus stiloul în geantă și am ieșit în stradă fără nevoia de a mai demonstra ceva cuiva. După dimineața aceea, în firmă nu mai hotăra eticheta lipită de vârsta unui om, ci munca pe care omul era în stare să o ducă la capăt.