— Pe tine nu te-am chemat.
Melania Corbuleanu rosti fraza fără să ridice tonul, de parcă ar fi anunțat că afară urma să plouă.
Daniela Andreescu rămase încremenită în hol, cu paltonul încă pe ea. Lângă ea stăteau cei doi copii: Bogdan Craioveanu, de zece ani, și Denisa Matei, de șase. Ei își scoseseră deja căciulile și priveau curioși spre masa aranjată de sărbătoare.
În apartament mirosea a plăcinte proaspete, a rață rumenită la cuptor și a tort cu vanilie. Pe masă strălucea cel mai bun serviciu de porțelan, acela pe care soacra îl scotea doar la ocazii mari.
Daniela își privi soțul, nedumerită.
— Radu…
Radu Cristea își feri însă ochii.
— Mamă, totuși…
— Ce „totuși”? îl tăie Melania Corbuleanu. Am fost destul de limpede. Astăzi este prânz în familie. Pentru nepoții mei. Nu pentru oricine.
Daniela simți cum ceva i se strânge dureros în piept.
— Eu sunt mama lor.
— Asta nu schimbă nimic.
Soacra le zâmbi copiilor.
— Bogdan, Denisuca, intrați. Bunica v-a făcut plăcințelele voastre preferate.
Băiatul nu se clinti.
Fetița îi strânse și mai tare mâna mamei.
Daniela spuse încet:
— Mergeți, dragilor. Eu vă aștept în mașină.
Dar Bogdan clătină brusc din cap.
— Nu.
Melania Corbuleanu ridică sprâncenele.
— De ce?
Copilul se uită mai întâi la bunica lui, apoi la mama sa.
— Pentru că și mama e familie.
În hol se lăsă o liniște atât de apăsătoare, încât se auzea ticăitul ceasului de pe perete.
Radu tuși încurcat.
— Bogdan, nu începe.
Însă băiatul făcuse deja un pas înapoi, apropiindu-se de Daniela.
— Dacă mama nu a fost invitată, nici noi nu rămânem.
Melania Corbuleanu izbucni într-un râs scurt.
— Hai, lăsați prostiile. În cinci minute nici nu vă mai amintiți.
Le întinse o cutie cu bomboane.
— Uitați ce v-a cumpărat bunica.
Denisa întrebă în șoaptă:
— Și mama poate lua una?
— Nu.
— De ce?
— Pentru că e o sărbătoare pentru copii.
Fetița se încruntă.
— Dar și mamei îi plac bomboanele…
Daniela simți cum îi ustură ochii.
În zece ani de căsnicie se obișnuise cu înțepăturile soacrei. Femeia repeta mereu aceleași lucruri:
— Radu al nostru merita pe cineva mai bun.
— Ești prea simplă.
— Fără tine, și-ar fi găsit de mult o soție normală.
Daniela tăcuse.
Pentru liniștea casei.
Pentru copii.
Pentru soțul ei.
Numai că, de data aceasta, totul se petrecea chiar sub ochii celor mici. Iar asta trecea orice limită.
Cu jumătate de an în urmă, Daniela încercase să vorbească serios cu Radu.
— Îmi este greu.
— Iar din ce cauză?
— Mama ta mă umilește mereu.
El oftase, obosit.
— Așa e ea.
— Dar tu auzi tot ce spune.
— Nu mai pune la suflet.
— Radu…
— Nu mă obliga să aleg între voi.
Atunci Daniela nu mai zisese nimic. Dar în ziua aceea înțelesese pentru prima dată că soțul ei nu avea de gând să o apere.
După cuvintele rostite acum de Melania Corbuleanu, Daniela își îmbrăcă încet paltonul la loc.
— Bine.
Le zâmbi copiilor.
— Mergem acasă.
— Mami…
— E în regulă.
Se străduia să vorbească liniștit. Foarte liniștit.
Bogdan se întoarse deodată spre bunica lui.
— Bunico.
— Da?
— Dacă pe mama n-ai chemat-o, înseamnă că nici pe noi nu ne-ai chemat.
Melania Corbuleanu făcu un gest iritat din mână.
— Ce prostii! Voi sunteți copii!
— Suntem o familie.
Abia atunci interveni și Radu.
— Mamă, poate ajunge?
— Nu!
Vocea ei se ascuți.
— Cât timp femeia asta e lângă el, fiul meu nu poate fi fericit.
Daniela ridică încet capul.
În zece ani, auzea pentru prima oară aceste cuvinte spuse direct. Nu ca aluzie. Nu ca ironie. Ci ca o mărturisire pe față.
Radu păli.
— Mamă…
— Ce „mamă”? Eu am spus mereu adevărul!
Daniela își privi soțul.
— Și tu crezi la fel?
El nu răspunse.
Tăcerea aceea a fost de ajuns.
Daniela îi luă pe copii de mână.
— Hai să mergem.