A doua zi, a intrat ca o furtună în biroul meu provizoriu. Strângea în mână notificarea privind schimbarea proprietarului, iar hârtia îi tremura între degete. Eu stăteam pe scaunul directorial — scaunul care, până nu demult, fusese al lui. Într-un colț, Teodora Mureșanu și Elena Brașoveanu țineau niște cutii în brațe. Le-am privit calm și am zâmbit.
— Posturile voastre au fost desființate. Veți primi compensațiile prevăzute de Codul muncii. Nu vă faceți griji.
Soacra mea a scos un suspin înfundat. Teodora Mureșanu a ieșit fără să spună un cuvânt. Radu Fieraru a făcut un pas spre mine.
— Crezi că ai câștigat, nu? Dar există ceva despre care nu ai habar.
— Te referi la Roxana Dunărescu și la contul ascuns de la cealaltă bancă? am întrebat liniștită. Știu deja. Eu și fostul tău contabil am trimis cererea de poprire. Mâine, și banii aceia vor intra în contul datoriei.
S-a prins de marginea biroului. I se albiseră degetele. După câteva clipe, a lăsat aerul să-i iasă greu din piept.
— Și acum ce faci? Ne arunci în stradă?
I-am împins spre el un contract de muncă.
— Îți ofer un post. Spălător auto, la a patra spălătorie. Perioadă de probă: trei zile. Dacă întârzii o singură dată, pleci.
M-a fixat fără să clipească. În ochii lui mai ardea furia, însă dedesubt se vedea deja golul. A luat foaia.
— O să plătești pentru asta, a șoptit.
— Am plătit deja, i-am răspuns. Uită-te în oglindă. Voiai să mă vezi lângă o albie spartă? Iat-o.
În ziua următoare, Elena Brașoveanu și Teodora Mureșanu au dat buzna din nou în birou, pretinzând că voiau doar „o ultimă discuție”. Numai că discuția s-a transformat aproape imediat într-un scandal. Soacra mea s-a repezit la mine cu pumnii ridicați și a început să urle:
— Să crapi! Mi-ai distrus familia!
Teodora Mureșanu mi-a smuls laptopul de pe masă și l-a izbit de podea. Paznicii, pe care îi prevenisem din timp, le-au imobilizat în câteva secunde. Am sunat la poliție. Echipajul sosit la fața locului a consemnat totul: distrugerile, amenințările, comportamentul lor. În procesul-verbal s-a notat că Elena Brașoveanu, în prezența angajaților, repetase de mai multe ori: „Găsesc eu o cale, ai să regreți.” Camerele din birou surprinseseră fiecare gest și fiecare cuvânt.
Am depus plângere pentru amenințări la adresa vieții și integrității mele. S-a deschis dosar penal, conform articolului privind amenințarea. Peste o lună a avut loc procesul. Ținând cont de vârsta Elenei Brașoveanu și de faptul că nu mai fusese condamnată, judecătorul i-a dat o pedeapsă cu suspendare și i-a interzis să se apropie la mai puțin de o sută de metri de mine sau de locurile în care lucram. Teodora Mureșanu a fost obligată să achite o amendă pentru distrugerea bunului.
Radu Fieraru a rezistat la spălătorie doar două zile. N-a putut duce până la capăt. Mai târziu am aflat că Roxana Dunărescu îl părăsise imediat ce înțelesese că rămăsese fără bani. El și-a găsit apoi de lucru ca manipulant într-un depozit. Elena Brașoveanu și fiica ei s-au mutat undeva la marginea județului și, din câte se zvonea, închiriaseră o cameră. Eu am deschis încă două spălătorii și am transformat una dintre cele vechi într-un studio de detailing auto. În sufletul meu se așezase, în sfârșit, liniștea.
La un an după toate acestea, într-o seară târzie, telefonul a sunat. Numărul nu-mi era cunoscut. Am răspuns.
— Oana, salut. Eu sunt.
Vocea lui. Vocea soțului meu. Răgușită, îmbibată de alcool. Am tăcut.
— Ascultă… voiam să te rog ceva. Sunt la pământ. Mama e bolnavă, Teodora a născut, bani nu avem. Poate îmi împrumuți ceva? Îți promit că muncesc și ți-i dau înapoi. Pe cuvânt.
Mi-am amintit seara în care o adusese pe Roxana Dunărescu în casa noastră. Mi-am amintit exact fraza lui: „Fără mine, tu nu ai fi în stare să câștigi nici pentru o cameră cu chirie.” În piept nu mi s-a mai aprins nicio urmă de furie. Doar o indiferență obosită, limpede.
— Îți amintești, Radu Fieraru, când mi-ai spus că o să rămân lângă albia spartă? Acum mă suni ca să poți supraviețui. Eu doar am schimbat locurile între noi. Bani nu-ți dau. Caută-ți de muncă.
Am închis. Pe ecranul laptopului rămăsese aprinsă imaginea de fundal: fotografia noii mele case, cumpărată aproape de râu, pe locul unei vechi case de vacanță. Sub poză scria: „Lângă albia spartă rămâne cel care a spart-o.”
Am coborât capacul laptopului. Dincolo de fereastră, ploaia foșnea încet.
Eram liberă.