— Mihai, ai idee de ce mama ta mi-a lăsat o listă cu treburi pentru tot weekendul? întrebă Emilia imediat ce soțul ei răspunse la telefon.
— Ce listă?
— Îți trimit acum o poză. Citește-o.
Închise apelul și își coborî din nou privirea spre foaia așezată în mijlocul mesei din bucătărie.
Seara de vineri începuse cât se poate de obișnuit. Emilia se întorsese de la serviciu pe la șapte, se schimbase, deschisese geamul din bucătărie și se pregătea să comande ceva de mâncare, fiindcă după o săptămână istovitoare nu mai avea nici chef, nici putere să gătească. Mihai trecuse, în drum spre casă, pe la un magazin de materiale de construcții și o anunțase că avea să întârzie.
La început, Emilia crezuse că bilețelul era o listă de cumpărături lăsată de soțul ei.
Dar scrisul îi era cunoscut.
„Până sâmbătă: cumpărat carne, legume, brânză, verdețuri, băuturi. Prânz pentru opt persoane. Eliberată polița de jos din frigider. Totul să fie gata la ora 13:00. Duminică să nu-ți faci niciun plan — mergem la Diana să o ajutăm cu lucrurile după mutare. Cel mai bine începem de dimineață.”
În partea de jos, Elisabeta subliniase ora și adăugase un semn de exclamare apăsat.
Emilia citi biletul o dată. Apoi încă o dată.
După aceea luă telefonul și îi făcu o fotografie.
Ea nu chemase pe nimeni în vizită. Despre mutarea Dianei nu auzise nimic până atunci. În plus, duminica ei era ocupată deja de aproape două săptămâni: stabilise cu prietena ei, Simona, să iasă din oraș, la lac. Planul era simplu și plăcut: cumpărau dimineață ceva de mâncare, luau scaunele pliante și petreceau ziua pe malul apei.
Acum se dovedea că altcineva îi anulase programul în locul ei.
Telefonul vibră.
Mihai îi trimisese un mesaj scurt:
„Mama iar face din astea. Ajung acasă și lămurim.”
Emilia mai privi o dată foaia, apoi o puse în sertarul mesei din bucătărie.
Nu avea de gând să cumpere nimic.
Iar să gătească pentru opt oameni nici atât.
Ea și Mihai erau căsătoriți de trei ani. Înainte de nuntă fuseseră împreună ceva mai puțin de un an, așa că Emilia apucase să le cunoască și pe Elisabeta, mama lui, și pe Diana, sora mai mică a soțului.
La început, relațiile cu familia lui păreau destul de firești.
Mihai lucra ca inginer într-o întreprindere de producție, iar Emilia era administrator într-un centru medical mare. Amândoi plecau dimineața și se întorceau seara. Lui Mihai i se mai nimerea câte o sâmbătă lucrătoare, iar Emilia avea de câteva ori pe lună ture până târziu.
Tocmai de aceea, în casă nu stabiliseră reguli rigide.
Cine ajungea primul pregătea cina. Mihai se ocupa de cumpărăturile mai mari, Emilia urmărea ce se termina prin casă. Curățenia o făceau, de obicei, împreună sâmbătă dimineața, iar după aceea fiecare își organiza liber sfârșitul de săptămână.
Când unul avea nevoie de ajutor, celălalt intervenea.
Emiliei îi convenea acest aranjament.
Problemele nu apăruseră între ei doi.
Ele începuseră în clipa în care Elisabeta hotărâse, fără să întrebe pe nimeni, că după nuntă Emilia devenise parte deplină din toate treburile familiei soțului. Prin urmare, trebuia să fie disponibilă nu doar pentru Mihai, ci și pentru mama lui, pentru sora lui, pentru nepot și, din când în când, pentru niște rude îndepărtate pe care Emilia le văzuse de doar câteva ori în viața ei.
La început, nici măcar nu o deranja.
— Emilia dragă, treci astăzi pe lângă farmacie? o putea suna soacra. Am de ridicat un medicament, l-am comandat deja.
Dacă farmacia era într-adevăr în drumul ei, Emilia lua comanda.
Altă dată, Elisabeta aștepta un meșter care trebuia să repare mașina de spălat, dar se programase pe neașteptate la medic.
— N-ai putea să stai la mine o oră? A spus că vine între patru și șase.
Emilia avea chiar atunci o zi liberă și acceptase.
Apoi, soacra o rugase să o ajute să comande pe internet un aspirator nou. Elisabeta folosea fără probleme telefonul, scria mesaje, intra pe site-uri și găsea tot ce avea nevoie, însă nu îi plăcea să compare specificații tehnice.
Într-o seară, Emilia deschisese mai multe variante, analizase modelele și plasase comanda.
Nu vedea nimic ieșit din comun în asemenea rugăminți.
Și Elisabeta îi ajuta uneori pe ei. Primea câte o livrare când amândoi erau la serviciu, aducea legume bune de la piață, iar o dată ridicase pentru Mihai niște documente de la un centru de service.
Pe atunci, totul părea reciproc și normal.
Emilia chiar se bucura că nu avusese parte de o soacră care, din prima zi, să-și privească nora ca pe o adversară.
Doar că nu observase momentul în care rugămințile încetaseră să mai fie rugăminți și se transformaseră în sarcini.
Mai întâi se schimbase tonul.
Înainte, Elisabeta întreba:
— Poți?
După o vreme, începuse să spună:
— Trebuie să faci.
Iar câteva luni mai târziu ajunsese la:
— Am aranjat eu.
Într-o zi, Emilia tocmai ieșea de la serviciu când o sună soacra.
— Mâine, după șase, treci să mă iei. Trebuie să merg la mall.
— Mâine?
— Da. Vreau să mă uit după niște pantofi.
— Doamnă Elisabeta, mâine lucrez până târziu.
— Atunci vii după serviciu.
— Termin pe la opt.
— Magazinele sunt deschise până la zece.
Atunci Emilia refuzase, până la urmă.
Soacra se supărase și, a doua zi, i se plânsese lui Mihai că Emilia devenise dintr-odată foarte ocupată și că de mama soțului ei nu-i mai păsa deloc.
Apoi intrase în scenă și Diana.
Era cu patru ani mai mică decât fratele ei, își creștea fiul de șase ani, Cătălin, și avea adesea nevoie de sprijin. Uneori, motivele erau cât se poate de întemeiate: copilul se îmbolnăvea, ea era reținută la serviciu sau apărea o urgență.
La început, Emilia o ajuta fără să facă nazuri.
Numai că, destul de curând, nici Diana nu mai considera necesar să întrebe din timp.
— Emi, mâine îl aduc pe Cătălin la voi la cinci și jumătate. Stă până la nouă.
— Diana, dar de ce la noi?
— Am niște treburi.
— Mihai o să fie acasă?
— Nu știu. Tu o să fii.
Emilia acceptase atunci, deși după serviciu avea programare la coafor. Fusese nevoită să o reprogrameze.
Peste două săptămâni, povestea se repetase.
Apoi încă o dată.
Cele mai grăitoare momente se petreceau însă la întâlnirile de familie.
Elisabetei îi plăcea să adune rudele la ea acasă. La masă se așezau toți: Mihai, Diana, fiul ei, uneori mătușa lui Mihai cu soțul, verișori.
După ce se termina masa, bărbații se retrăgeau de obicei în cameră, Diana se ocupa fie de copil, fie de telefon, iar Elisabeta anunța că era obosită.
Emilia se trezea singură în bucătărie, lângă un munte de vase murdare.
O vreme, nu dăduse prea mare importanță.
Odată îl chemase pe Mihai:
— Mă ajuți?
— Acum, doar termin ce mă uit.
Nu venise.
Data următoare, Emilia nu se atinse intenționat de nimic. Elisabeta aruncă o privire în bucătărie și se miră:
— Dar vasele?
— Ce-i cu ele?
— Trebuie strânse.
— La masă am fost șapte oameni.
Soacra o privi ca și cum Emilia propusese ca toți cei șapte să spele, în același timp, o singură farfurie.
— Păi tu tot ești aici.
Atunci, pentru prima dată, Emilia se gândise limpede că situația devenea prea comodă pentru toată lumea, mai puțin pentru ea.
Mihai nu pricepuse multă vreme de ce soția lui dădea importanță acestor lucruri.
— Te-au rugat să ajuți, îi spunea el. Ce e atât de grav?
— Nu mă mai roagă nimeni.
— Și care-i diferența?
— Una foarte mare. Când sunt întrebată, pot să accept sau să refuz. Mama ta, în schimb, îmi comunică direct ce am de făcut.
Mihai râdea.
— Mama așa vorbește ea mereu. Nu lua totul mot-a-mot.
— Dar de ce nu vorbește așa și cu tine?
— Ba vorbește.
— Când, ultima dată?
El rămase pe gânduri.
Și nu reuși să-și amintească.