Radu ezită, parcă prins pe picior greșit.
— Mama se aștepta să o ajuți tu. Până la urmă, acum faci parte din familie.
— Parte din familie, repetă Oana rar. Adică infirmieră cu normă întreagă?
— Nu dramatiza, te rog. Pur și simplu, o femeie se descurcă mai bine cu lucrurile astea. Aveți voi răbdare, grijă, instinct matern… înțelegi ce vreau să spun.
Oana se ridică fără grabă și merse spre dulap. Scoase din bagaj rochia subțire de vară, o scutură ușor, îi netezi cutele cu palma și o puse pe umeraș.
— Și dacă răspunsul meu este nu?
Sprâncenele lui Radu se strânseră și mai tare.
— Atunci va trebui să-mi iau eu concediu. Pierd prima trimestrială. Îi încurc pe colegii mei, care se bazează pe mine. O dezamăgesc pe mama, care de trei ani tot așteaptă să aibă o noră lângă ea.
În glasul lui se amestecau reproșul și supărarea, de parcă Oana ar fi fost deja vinovată. Ea așeză cu grijă costumul de baie și papucii de plajă înapoi în valiză, ca și cum fiecare mișcare ar fi ajutat-o să nu izbucnească.
— Mă ameninți?
— Nu te ameninț. Îți explic realitatea. Luna de miere poate fi amânată. Mama, însă, are nevoie de ajutor acum.
Oana închise capacul valizei și se întoarse spre el. Chipul îi era liniștit; nu plângea, nu ridica vocea, nu avea nimic din isteria pe care, probabil, el o așteptase.
— Radu, excursia asta am plătit-o din banii mei. Am strâns pentru ea jumătate de an. De când eram copil visam să ajung la mare, să stau pe plajă fără să mă gândesc la nimic.
— Și ce-i cu asta? Visurile tale din copilărie sunt mai importante decât mama?
— Mama ta este mama ta. Iar marea aceasta trebuia să fie luna noastră de miere. Un lucru care, în mod normal, se întâmplă o singură dată în viață.
Radu se apropie de ea și îi puse palma pe umăr. Privirea i se îmblânzi pentru câteva clipe, iar vocea deveni rugătoare.
— Oana, încearcă să înțelegi. Viorica Rădulescu este în vârstă. E bolnavă. E singură. Noi suntem tineri, avem toată viața înainte. Putem merge la mare de o sută de ori.
— La mare, poate de o sută de ori. În luna de miere, niciodată a doua oară, răspunse ea.
Radu își retrase mâna. Blândețea îi dispăru imediat din ton.
— Eu rămân. Dacă vrei, du-te singură. Dacă vrei, renunță de tot la plecare. Hotărârea îți aparține.
Oana luă de pe masă biletele, buletinul și portofelul, apoi le puse în geantă. Își trase haina pe umeri, apucă mânerul valizei și se îndreptă spre ușă.
— Am hotărât deja.
— Unde pleci?
— La gară. Trenul e mâine dimineață.
Radu zâmbi strâmb, cu o superioritate prost ascunsă.
— Pleci singură? Vorbești serios? Și ce o să spună lumea?
— O să spună că am un soț care, în prima săptămână de căsnicie, a ales-o pe mama lui în locul soției. Restul poate interpreta fiecare cum dorește.
Oana ieși din apartament fără să trântească ușa. Pe casa scării era liniște; se auzea doar huruitul liftului coborând încet. Tânăra ajunse la parter și se opri o clipă lângă ieșire.
Pentru prima dată după trei zile de căsnicie, simți că poate respira. Nimeni nu-i cerea explicații, nimeni nu-i punea în spate o vină străină și nimeni nu o obliga să aleagă între ea însăși și bunul-simț.
La Gara de Nord din București, Oana își luă o cameră într-un hotel aflat la câteva minute de peroane. Telefonul rămase mut până seara târziu. Primul apel de la Radu veni aproape de ora zece.
— Oana, unde ești?
— Unde ți-am spus. La gară.
— Chiar ai de gând să pleci singură?
— Nu doar că am de gând. Sunt deja pe drum. Mâine dimineață, la șapte, pleacă trenul.