Leontina l-a tras brusc spre ea, cu brațele încolăcite pe după gâtul lui, lipindu-se fără nicio reținere. Ciprian a încercat, cât a putut de politicos, să se desprindă, însă strânsoarea ei era surprinzător de fermă, aproape sufocantă.
Prin sală s-a auzit un chicot înăbușit. Apoi încă unul. Se vedea că unii dintre cunoscuții soțului ei înțeleseseră exact ce priveau.
Socru-său, așezat la masă, rămăsese încremenit cu furculița suspendată în aer. Obrajii i se colorau treptat într-un roșu aprins. Nu clipea, nu respira aproape — fixa ecranul cu o furie atât de limpede, încât părea materială.
Pe înregistrare, Leontina îi șoptea ceva lui Ciprian, apropiindu-și buzele de urechea lui. El se retrăgea din ce în ce mai evident, încercând să păstreze aparențele. Camera a surprins un prim-plan al feței ei: machiajul curgea, iar privirea îi era încețoșată de alcool.
— N-ai idee de ce sunt în stare… — torcea ea suficient de tare cât să audă toată sala. — Bătrânul meu nu știe decât televizor și știri. Iar eu… eu vreau altceva. Ceva mai… palpitant.
Atât a fost de-ajuns.
Soțul ei s-a ridicat atât de brusc, încât scaunul a căzut zgomotos pe podea. De data aceasta, nimeni nu mai privea ecranul. Toate privirile erau ațintite asupra lui.
În filmare, după ce Ciprian i-a respins din nou avansurile, Leontina a sughițat sonor și a început să-i facă semne amenințătoare cu degetul.
— Pierderea ta! Ai ratat ocazia! — a strigat ea, după care s-a prăbușit pe un scaun din apropiere, răsturnând un bol cu salată direct în poală.
Imaginea s-a întrerupt brusc.
Tăcerea care a urmat a fost atât de densă, încât părea că apasă pe umeri. Nimeni nu îndrăznea să miște, să tușească, să respire mai tare.
Leontina era albă ca varul. Își plimba privirea de la soț la invitați, apoi s-a oprit asupra mea. În ochii ei se citea o teamă crudă, animalică.
Horea Petrescu s-a apropiat de microfonul scăpat din mâna prezentatorului, care rămăsese fără cuvinte.
— Leontina… — a rostit el calm, iar vocea lui s-a auzit clar în toată sala. — Aveți perfectă dreptate: într-o familie nu ar trebui să existe secrete.
A făcut o pauză scurtă.
— Iar ca să fim cu adevărat o familie, trebuie să ne acceptăm unii pe alții așa cum suntem. Inclusiv în asemenea ipostaze.
A lăsat microfonul la loc și s-a întors la masă fără să caute aprobarea nimănui.
Reprezentația se încheiase.
Primul care s-a dezmorțit a fost socrul meu. A ridicat încet scaunul căzut și l-a așezat la loc, cu o mișcare controlată. Nu și-a privit soția nici măcar o clipă. Ochii îi erau fixați pe Vlad Dunărescu.
— Fiule… — glasul îi era răgușit, dar hotărât. — Ai văzut cu ochii tăi.
Vlad a tresărit, ca și cum abia atunci s-ar fi trezit. Și-a mutat privirea de la tatăl său la mama lui, apoi la mine. Și, fidel obiceiului său, a încercat să netezească totul.
— Tată… mamă… Maria… putem discuta mai târziu? Nu acum… Suntem o familie. O să ne liniștim și…
Dar nimeni nu mai avea dispoziția să continue conversația.
Tatăl lui s-a apropiat de Leontina.
— Plecăm — a spus simplu.
Deși tonul era scăzut, cuvintele au sunat ca o sentință.
— Nu plec nicăieri! — a țipat ea isteric, apucând fața de masă cu ambele mâini. — Este nunta fiului meu! N-ai dreptul!
— Am decis deja — a răspuns el rece, fără urmă de ezitare.
S-a întors și a pornit spre ieșire. După câteva clipe, ea l-a urmat, clătinându-se, aproape alergând după el — o regină detronată care părăsea sala de bal sub privirile tuturor.
Apoi liniștea s-a mutat asupra noastră.
Eu și Vlad stăteam în fața invitaților ca doi oameni a căror căsnicie se destrămase înainte să înceapă cu adevărat.
Mi-a prins mâna. Palma îi era umedă și rece.
— Maria… iartă-mă. Nu știam… Mama a exagerat, dar și fratele tău… de ce a făcut asta? Puteam rezolva între noi…
Și atunci am înțeles că nu pricepuse nimic.
Pentru el, fusese doar un moment jenant în fața invitaților. O stângăcie de familie. Nu umilința mea. Nu trădarea. Doar o abatere de la bunele maniere.
Mi-am retras mâna dintr-a lui cu o liniște care m-a surprins și pe mine.
Înăuntru nu mai era nici durere, nici furie. Doar un gol limpede, o claritate tăioasă, ca și cum mi s-ar fi ridicat o peliculă de pe ochi după ani de orbire.
Am scos verigheta de pe deget. Dintr-odată părea grea, apăsătoare, ca o piatră legată de mână.
— Mama ta a spus mereu că într-o familie nu trebuie să existe secrete, Vlad — am rostit rar, privindu-l drept în ochi. — Așa că îți spun adevărul. Am crezut că mă mărit cu un bărbat care va fi sprijinul meu. Dar, de fapt, m-am căsătorit doar cu reflecția mamei tale.