Teodora a înghițit în sec și a ales să nu transforme observația într-o ceartă.
— După ce nasc, o să am timp să mă ocup și de mine. Acum cel mai important este ca bebelușii să fie bine, a răspuns ea cu calm. Dacă sunt doi, e firesc să se vadă. Așa mi-a explicat medicul.
A încercat să nu mai pună la suflet remarcile lui Adrian, chiar dacă fiecare cuvânt o înțepa.
În clipa în care a intrat în concediu prenatal, Teodora a fost internată pentru supraveghere. Medicii au decis că, fiind vorba despre gemeni, era mai sigur să rămână sub observație până la naștere. Așa că ultimele luni le-a petrecut într-un salon de spital, printre perfuzii, controale și emoții amestecate.
Adrian venea din când în când. Îi aducea fructe, apă, câte ceva dulce și îi povestea pe scurt ce mai făcea la serviciu. Nu stătea mult, dar ea se agăța de vizitele lui ca de o dovadă că încă formau o familie.
Când, în sfârșit, a sosit ziua externării, el le-a dus pe toate trei — pe Teodora și pe cei doi nou-născuți — într-un apartament închiriat recent. Proprietarii locuinței vechi refuzaseră categoric să mai prelungească contractul când au aflat că vor fi doi bebeluși în casă.
Fetița și băiatul au primit numele Irina și Darius. Din acel moment, universul Teodorei s-a restrâns la respirația lor, la plânsetele din miez de noapte și la mirosul de lapte cald. Trăia pentru fiecare zâmbet fugitiv și pentru fiecare clipă în care îi simțea aproape.
Adrian muncea tot mai mult. Ajungea acasă târziu, obosit, și rareori avea răbdare. Seara, singurul „ajutor” pe care îl oferea era să rămână câteva minute lângă pătuțuri, cât timp Teodora reușea să facă un duș în grabă. În rest, ea se ocupa de tot: hrănit, schimbat, spălat, adormit.
Întârzierile lui deveniseră obișnuință. Teodora nu îl lua la întrebări. Îl iubea și avea încredere în el, iar zilele ei erau atât de pline, încât nu mai rămânea loc pentru suspiciuni. Dacă venea acasă cu sacoșele pline și cumpăra ce îi trecea pe listă, considera că e suficient.
Totuși, simțea o răceală în felul în care își privea copiii. În el nu vedea duioșia care o copleșea pe ea.
— Sunt prea mici acum, spunea Adrian când ea îl ruga să stea mai mult cu ei. Când mai crește Darius, îl duc la fotbal. Acum nici nu pricep nimic.
Teodora ofta, dar nu insista.
Irina și Darius aveau un an și jumătate când ea a început să vorbească despre întoarcerea la serviciu. Își dorea să contribuie din nou financiar și să iasă din rutina apăsătoare.
Văzând hotărârea din ochii ei, Adrian a devenit brusc neliniștit.
— Oricum, mai devreme sau mai târziu, tot aveai să afli, a rostit el apăsat.
— Să aflu ce? Adrian, despre ce vorbești? a întrebat ea, simțind cum i se taie picioarele. S-a așezat încet pe canapea, cu inima bubuindu-i în piept.
— În primul rând, nu mai lucrez la aceeași firmă.
— Cum adică? Nu vom mai fi colegi?
— Te rog, lasă-mă să termin. În al doilea rând… îmi pare rău, dar există altcineva în viața mea. De copii nu fug, o să îi ajut. Însă vreau să trăiesc cu ea.
Cuvintele lui au căzut ca o lovitură.
— Altă femeie? Ne părăsești? Tu spuneai mereu că nu vei repeta greșelile părinților tăi… Și totuși? a izbucnit ea în lacrimi.
— Am spus că nu îi abandonez pe cei mici, a replicat el rece.
— De cât timp? a șoptit Teodora aproape fără glas.
Nici ea nu știa de ce tocmai asta voia să afle. Ce mai conta momentul? Important era că pleca.
Adrian a ezitat o clipă.
— Dacă vrei adevărul… de mult. De când erai internată, înainte să nască gemenii. Sunt bărbat, trebuie să mă înțelegi.
Teodora a simțit cum totul în jurul ei se împietrește. Aproape doi ani trăise într-o minciună. A rămas nemișcată, cu privirea pierdută, în timp ce el își strângea lucrurile în grabă, hotărât să iasă definitiv din viața lor.
Promisiunea de a rămâne aproape de copii s-a dovedit, în timp, doar o vorbă aruncată. La început mai trecea din când în când pe la ei și chiar i-a luat de câteva ori de la grădiniță. Apoi vizitele s-au rărit, până când a dispărut cu totul. Plecase într-un alt oraș împreună cu noua lui parteneră, fără să lase vreo adresă.
Teodora a rămas singură cu doi copii mici și cu o mulțime de întrebări. Nu știa încotro să o apuce. Să se întoarcă în satul natal, unde ar fi avut măcar un acoperiș deasupra capului, dar nicio perspectivă de muncă? Sau să rămână aici, unde existau locuri de muncă, însă chiria o împovăra?
Când situația părea fără ieșire, o mână neașteptată i-a fost întinsă chiar de angajatorul ei, care aflase prin ce trece și a decis să o ajute.