— Hai să gustăm întâi și pe urmă mai vorbim, sigur îți vine pofta, mormăi Vlad Ursuleanu, care abia își mai stăpânea nerăbdarea să se așeze la masă.
— Cum adică e în regulă? Ți se pare ție că asta e mâncare potrivită? După o asemenea cină o să stau o lună să-mi tratez pancreasul! a continuat Raluca Andreescu pe același ton războinic. Unde sunt legumele la abur? Verdețurile proaspete? Peștele alb, fără grăsime? Fructele de mare, broccoli, avocado? Dar tofu? Unde e tofu?
— La restaurant. Tot ce ai enumerat, Raluca, poți comanda liniștită la hotelul unde veți merge în seara asta cu Vlad, spuse Teodora Moldovan cu o voce surprinzător de calmă, deși în privire i se citea hotărârea.
— Cum adică la hotel? Despre ce hotel vorbești? Teodora, nu cumva exagerezi? Să nu uiți că aici e și fratele meu, da? izbucni Raluca, luată complet prin surprindere.
— Bravo, Teodora! În sfârșit! Nici nu știam cum să-i pun limite surorii mele, reacționă Lucian Carpatencu, vizibil rănit pentru efortul soției sale, care muncise toată ziua și apoi gătise cu atâta grijă.
— Ne dați afară? întrebă Vlad, privind cu jind spre masa din bucătărie de unde veneau arome îmbietoare.
— Da, Vlad. Propriul meu frate mă trimite la hotel. Așa ne-au primit rudele! N-au nici pic de rușine! dramatiză Raluca, deși începea să înțeleagă că mersese prea departe. Teodora, de obicei tăcută, îi ținuse piept fără să clipească.
— Hai, sigur glumesc, Ralu, încercă Vlad să dreagă situația cu un zâmbet împăciuitor. Lucian, Teodora, spuneți că a fost o glumă și haideți să ne așezăm la masă.
— Nu e nicio glumă, răspunse Teodora, iar tonul ei deveni rece ca o lamă de oțel. Vă rog să plecați. Chiar acum. Familia mea trebuie să cineze. Da, cu mâncarea asta „prea grasă”, „prea calorică”, dar gustoasă. Nu ne mai țineți din program.
Și, spre surprinderea tuturor, chiar zâmbi.
Raluca porni spre hol cu pași apăsați și începu să-și tragă haina pe ea cu gesturi zgomotoase, ca să-și sublinieze indignarea.
— Sincer, nu mă așteptam la așa ceva, bombăni Vlad, resemnat. Doar s-a enervat puțin femeia, ce mare lucru? O știți, așa face mereu. Puteați s-o ignorați…
— Să facă scene la ea acasă, nu la noi, replică Lucian, încă iritat. Casa noastră nu e sanatoriu. Azi chiar a întrecut măsura.
— Ai auzit? Ai auzit cum vorbesc cu mine? strigă Raluca, aproape isterică. Plecăm! Știam eu că nu suntem bineveniți aici!
Obișnuită ca toți să meargă pe vârfuri în jurul ei, să-i suporte capriciile și izbucnirile fără să crâcnească, Raluca primise pentru prima dată un refuz ferm.
Și, poate, exact asta îi trebuia de mult.