Beatrice ridică, în sfârșit, ochii din ecran și zâmbi strâmb.
— Ți-ai lansat deja seminarul „Cum să devii investitor de succes pe spinarea soției”? Dacă nu, pierzi bani. Public ar exista, sunt convinsă.
— Termină, ești prea mică să‑ți judeci părinții! — izbucni Traian Mihaescu, iar masca lui de blândețe se sfărâmă definitiv. — În casa asta eu sunt bărbatul! Eu hotărăsc cum se cheltuie banii familiei!
Nu mi-am plecat privirea. L-am fixat calm, fără inflexiuni în glas.
— „Banii familiei” au încetat să mai fie comuni acum trei ani, Traian. În ziua în care ți-ai virat salariul în acele investiții fantomă, ai pierdut tot și ai anunțat solemn că trebuie „să te regăsești”. Din clipa aceea, eu am fost cea care a plătit ratele, facturile și mâncarea. Iar acum încerci să-mi smulgi sprijinul de sub picioare ca să ridici un piedestal pentru sora ta.
Laura Moldovan strângea bancnotele șifonate la piept, de parcă se temea că i le va smulge cineva din mână.
— Nu dau nimic înapoi! E un cadou de la fratele meu! Rezolvați-vă problemele între voi, pe mine nu mă amestecați!
Până atunci, Viorica Barbu urmărise în tăcere modelul șervețelului din fața ei. Se ridică încet, sprijinindu-se apăsat în palme de masă.
— Laura, pui banii la loc imediat, — rosti ea cu o asprime care făcu aerul să vibreze.
— Mamă! — protestă Traian, căutând sprijin. — Ar trebui să fii de partea mea! Sunt fiul tău!
— Sunt de partea bunului-simț și a decenței, Traian, — răspunse ea rece, fără să-și ascundă dezamăgirea. — Te porți ca un hoț de buzunare din gară. Să iei ce nu e al tău doar ca să impresionezi o fată? Nu așa te-am crescut. Pune plicul la loc, cere-ți iertare soției tale și așază-te.
El sări brusc în picioare, împingând scaunul cu un zgomot ascuțit. Încerca să pară impunător, însă în mișcările lui era mai multă agitație decât autoritate.
— Sunteți niște femei calculate! N-aveți cum să înțelegeți anvergura personalității mele! Nu accept să mi se vorbească așa! Plec!
— „Anvergura” ta nu mai încape de mult în apartamentul meu, — am spus liniștit, privindu-l de jos în sus. — Beatrice, adu, te rog, din debara valiza gri a tatălui tău.
— Laura, îți dai seama ce faci? Chiar ai de gând să-ți arunci soțul în stradă pentru niște hârtii?
Mi-am întors încet capul spre ea, cu o liniște care nu mai lăsa loc de îndoială.