— Iar Andrei Popescu se descurcă el cumva, își petrece vara la țară!
Alexandru Andreescu îndesa nervos slipul în geanta de voiaj și trase cu putere de fermoar. Acesta se blocă exact în colț. Bărbatul înjură printre dinți, smuci încă o dată, cât pe ce să rupă cheița, apoi aruncă o privire scurtă spre soția lui.
Laura Moldovan împăturea în tăcere tricourile copilului.
— Laura, tu de ce nu spui nimic?
Alexandru se îndreptă de spate și își puse mâinile în șolduri, ca și cum ar fi așteptat un răspuns obligatoriu.
— Îți explic cât se poate de limpede. Mama are probleme cu articulațiile. Doctorul i-a recomandat aer de mare. Pachetul a costat enorm, pentru patru persoane n-am fi avut cum să-l plătim. Și așa m-am împrumutat.
— Am înțeles, Alexandru.
Laura netezi cu grijă o cută de pe tricoul minuscul cu dinozaur.
— A înțeles ea…
El începu să se plimbe agitat prin cameră, se împiedică de o mașinuță lăsată de Andrei pe jos și o azvârli cu piciorul într-o parte.
— Mereu faci fața asta, de parcă aș fi comis cine știe ce crimă! De doi ani îi promit mamei că o duc la mare. Ne-a crescut, nu are și ea dreptul la odihnă? Iar băiatul are doar șapte ani. Nici n-o să țină minte vacanța asta. Cuscrii au grijă de el la țară. Aer curat, fructe, liniște. Ce-i mai trebuie?
Abia atunci Laura își ridică privirea spre el.
Cu trei săptămâni înainte, deschisese din întâmplare e-mailul pe laptopul de acasă. Alexandru se grăbise la serviciu și uitase să iasă din cont. Primul mesaj de sus era de la agenția de turism: „Modificarea pasagerului din rezervare a fost confirmată.”
Atunci nu făcuse scandal. Nu țipase, nu-l sunase, nu spărsese nimic. Doar apăsase pe chitanța atașată. Acolo, negru pe alb, apărea o plată suplimentară zdravănă, luată din economiile familiei, bani puși deoparte pentru renovarea holului. O taxă achitată ca să fie scos propriul lor fiu din rezervare și trecută în locul lui Tamara Stoica.
Laura închisese fila. Își făcuse o cafea. Se așezase pe taburetul de lângă fereastră și privise multă vreme cum femeia de serviciu mătura frunzele căzute din curte. Apoi își scosese cardul de salariu.
— Alexandru, noi ne înțeleseserăm altfel.
Rostise fraza calm, fără tremur în voce.
— Am strâns bani un an întreg pentru concediul acesta. Andrei număra zilele. La grădiniță le-a împuiat capul tuturor că va zbura cu un avion mare.
— Ei, mare lucru, o să-i treacă!
Din hol apăru, cu aer solemn, Tamara Stoica. În bluza ei pestriță de bumbac, cu rujul aprins pe buze și cu inelul masiv pe degetul arătător, nu părea deloc o femeie bolnavă. Mai degrabă semăna cu cineva pregătit să intre într-o bătălie.
— Alexandru are dreptate.
Soacra își strânse buzele, afișând acel ton pedagogic al ei, apăsat și sigur pe sine.
— Vai, Laura dragă, nu mai transforma totul într-o tragedie. Copiii, la vârsta asta, nu fac decât mofturi: ba dă-mi jos pălăriuța, ba mi-e sete, ba trebuie duși la toaletă.