Tiberiu și-a desprins degetele de pe umerii ei și a făcut un pas înapoi. Respira sacadat, iar privirea îi ardea tulbure, ca și cum furia îi întunecase judecata.
Clara și-a păstrat glasul controlat, deși în interior clocotea.
— Dacă o aduci pe Leontina Stancu în casa asta, să știi că vă dau afară pe amândoi. Fără discuții. Tu și ea. Ai înțeles?
— N-ai curajul, a mârâit el.
— Ba da. Apartamentul acesta îmi aparține. Eu hotărăsc cine rămâne între pereții lui.
— Sunt soțul tău!
— Un soț care îmi încalcă limitele, a replicat ea, ocolindu-l și îndreptându-se spre dormitor. Care încearcă să-mi bage pe gât propria mamă. Care apasă, forțează, manipulează.
— Clara!
— Nu mai vreau să aud nimic. Dacă nu-ți convin regulile mele, împachetează și pleacă.
Ușa dormitorului s-a trântit surd. Clara s-a rezemat de ea, cu spatele lipit de lemnul rece, strângând pumnii până când încheieturile i s-au albit. Tremura toată, inima îi bătea nebunește, însă hotărârea îi rămăsese neclintită.
Locuința aceasta fusese a părinților ei, dispăruți într-un accident cu doi ani în urmă. Singurul lucru rămas de la ei. Nici Tiberiu, nici Leontina nu aveau vreun drept să râvnească la ce-i aparținea.
După aproximativ jumătate de oră, ușa de la intrare a izbit tocul. Clara a ieșit precaut din cameră. Holul era gol, iar geanta lui nu mai era pe cuier. Plecase.
„Dacă mama lui e mai importantă, să stea cu ea”, și-a spus, încercând să-și potolească nodul din gât.
În prima săptămână a așteptat un semn. Un apel, un mesaj, orice. N-a venit nimic. Tăcere deplină. Ca și cum ar fi vrut s-o pedepsească prin absență, să o facă să cedeze. Zadarnic.
A doua săptămână a curs la fel. Clara și-a văzut de serviciu, s-a întâlnit cu prietenele la cafea, iar serile și le-a umplut cu filme și cărți. Trăia un amestec ciudat de liniște și neliniște: pe de o parte, aerul era mai ușor fără tensiune; pe de alta, viitorul stătea în ceață.
În a treia săptămână a luat decizia definitivă. S-a prezentat la judecătorie și a depus actele pentru divorț. Nu aveau ce împărți: apartamentul era moștenirea ei; mașină nu dețineau; economii, nici atât. Procedura părea simplă.
La două săptămâni după depunerea cererii, întorcându-se de la birou, l-a găsit pe Tiberiu sprijinit de ușa apartamentului. Părea schimbat — slăbise, avea cearcăne adânci, iar chipul îi era tras.
— Bună… a rostit el aproape șoptit.
— Bună. S-a întâmplat ceva?
— Pot să intru? Trebuie să vorbim.
A ezitat o clipă, apoi i-a făcut loc. În bucătărie, el s-a așezat la masă, iar Clara a pus apa la fiert fără să spună nimic, scoțând două căni din dulap.
— Clara… atunci… am exagerat. Cu mama… N-am vrut să spun lucrurile așa…
— Înțeleg.
— Eram îngrijorat pentru ea. M-am aprins și am spus prostii.
— Nu a fost doar o vorbă aruncată, Tiberiu. Ai afirmat limpede că o vei aduce aici fără acordul meu.
— Dar intenția mea nu era rea! Voiam să-i fie cald iarna!
— Pe seama liniștii mele? i-a întins ea cana cu ceai. Erai dispus să sacrifici confortul meu pentru comoditatea ei.
— Iartă-mă… Nu se va mai repeta…
Clara s-a așezat în fața lui și l-a privit drept în ochi.
— În aceste două săptămâni am avut timp să gândesc. Și am realizat ceva: fără tine, respir mai ușor. E mai liniște. Nimeni nu-mi cere socoteală, nimeni nu încearcă să mă împingă de la spate.
Fața lui s-a albit.
— Ce vrei să spui?
— Am depus actele de divorț.
— Cum adică?
— Ai auzit bine. Dosarul e deja pe rol. Peste o lună vom fi, oficial, separați.
S-a ridicat brusc.
— Stai! Putem discuta! Mi-am cerut scuze! N-a fost cu rea intenție!
Ea l-a privit obosită.
— Nu despre intenție e vorba. Problema e că îmi încalci spațiul. Nu ții cont de hotărârile mele. Te comporți de parcă ai avea dreptul să-mi trasezi regulile după care să trăiesc.
— Nu ți-am impus nimic!
Clara a clătinat din cap.
— Ba da. În fiecare săptămână mă presai să merg la mama ta. Mă făceai să mă simt vinovată. Iar la final ai decis că o muți aici fără să mă întrebi.
Tiberiu și-a coborât privirea.
— Credeam că, în timp, vei ceda…
— Exact. Contai pe faptul că mă vei îndoi, mai blând sau mai brutal. Dar am spus „nu”. Și vreau să rămână așa.
El a ridicat ochii spre ea.
— Te iubesc.
— Eu sunt epuizată, Tiberiu. De certuri, de lupte pentru fiecare colțișor de intimitate, de încercarea ta constantă de a o face pe Leontina parte din viața mea cu forța. Fără tine, mi-e mai bine.
Au urmat clipe lungi de tăcere. El privea în ceașca în care ceaiul se răcise de mult. În cele din urmă s-a ridicat încet.
— Așadar, asta e hotărârea ta?
— Da.
— Nu mai există nicio șansă?
— Nu.
A încuviințat scurt și s-a îndreptat spre ușă. Ajuns în prag, s-a întors peste umăr și a rostit cu amărăciune:
— Mama va fi mulțumită. Întotdeauna a spus că nu ești potrivită pentru mine.
Clara a răspuns calm, aproape impasibilă:
— Atunci, în sfârșit, toată lumea va fi împăcată.