— Despre cine pe cine a dus de nas, am continuat eu, luând hârtiile de pe masă și împingându-le calm, cu o mișcare scurtă, spre margine, chiar în fața soțului meu, care se făcuse mic pe scaun.
— Aici este devizul tău „anulat”: patruzeci și cinci de mii pentru materiale, prin prietenul tău de nădejde. Iar aici sunt bonurile mele: cincisprezece mii pentru tot, cu livrare inclusă. Și încă cinci mii economisiți datorită unchiului Vasile Cătălinescu, pentru pompa ta „moartă”.
Am lăsat câteva clipe de tăcere să se așeze între noi, urmărind cum Andrei Voinea își ferea privirea.
— Deci, Andrei, ajutorul tău neprețuit ar fi scos din bugetul familiei treizeci de mii pierdere curată.
Andrei Voinea se holba la cifre cu ochii goi, de parcă nu mai înțelegea nici măcar ce scria acolo. Își mișca buzele fără rost, încercând să lege o explicație, dar niciun cuvânt nu reușea să iasă.
— Andrei… adică tu chiar voiai să-i iei Danielei Vlad de trei ori mai mult, prin omul tău? întrebă Rodica Emilescu încet.
Femeia care toată seara nu obosise să ridice în slăvi „bărbatul adevărat” rămăsese, pentru prima dată, fără loc potrivit unde să mai așeze expresia aceea.
Rămasă fără atuul ei principal — fiul genial, salvatorul casei — soacra și-a strâns buzele până au ajuns o dungă acră și și-a mutat ochii în altă parte. În schema ei despre lume, era imposibil să apere un bărbat prins atât de prost cu lauda și risipa în brațe.
M-am ridicat încet, sprijinindu-mi palmele de masă, apoi l-am privit pe soțul meu drept în față.
După aceea, am adunat toate foile, am pus bonurile mele într-o mapă transparentă, lângă devizul lui respins, și am închis-o apăsat.
— De acum, asta va sta în dosarul numit „decizii bărbătești”. Ca document istoric. Data viitoare când o să-ți vină pofta să-mi predai lecții despre viață, vom avea manualul pregătit.
Andrei a deschis gura să spună ceva, însă l-am oprit dintr-un gest.
— Bugetul familiei nu mai hrănește prietenii tăi. Niciun deviz, niciun meșter, nicio hotărâre „de bărbat” nu mai trece fără acordul meu. Vrei să fii capul casei? Începe prin a fi de folos, nu o pagubă ambulantă. Iar cât timp produci doar vorbe mari și găuri în bani, vei face ce spun eu.
M-am întors și am pornit spre casă. În urma mea nu s-a auzit niciun protest, nicio predică despre menirea femeii. Doar o respirație grea, umilită.
Când am pus mâna pe clanță, dinspre fereastră a răsunat din nou glasul vesel al lui Ovidiu Ursuleanu, care a pus punctul final, gros și definitiv, peste toată povestea:
— Erou de canapea! Arată bonul! Arată bonul!