Era în regulă. Se descurcase în ultimii trei ani și avea să se descurce și de acum înainte.
Mama ei intră în cameră cu o farfurie pe care așezase câteva felii de cașcaval și o puse lângă ea, fără să întrebe nimic, fără să comenteze. Laura Lupescu își dădu seama, cu o surprindere aproape dureroasă, că nu mai simțise de mult o asemenea liniște. O liniște curată, fără încordare. Una în care nu trebuia să aștepte din clipă în clipă o ușă trântită sau o replică mușcătoare.
Joi, Adrian Cioban îi trimise un mesaj: „Mama acceptă să plece. Hai să ne vedem și să vorbim.”
Laura citi rândul de două ori. Cuvântul „acceptă” o zgârie pe dinăuntru. De parcă Daniela Moldovan îi făcea ei o favoare, nu îndrepta, măcar parțial, o situație pe care tot ea o provocase. Dar, până la urmă, asta era o nuanță.
Îi răspunse scurt: „Bine. Mâine seară, la șapte, la cafeneaua de pe Bulevardul Unirii.”
Un loc neutru. Avea nevoie de asta.
Cafeneaua era una obișnuită: mese lângă ferestre, muzică în surdină, miros de cafea proaspătă și foietaje calde. Adrian ajunsese înaintea ei. Stătea deja la o masă când Laura intră. Arăta obosit; sub ochi i se adunaseră umbre vineții, iar geaca îi era șifonată.
— Bună, spuse el.
— Bună.
Ea se așeză în fața lui și comandă de la tânăra care venise la masă. Adrian nu zicea nimic. Învârtea între degete un șervețel de hârtie, mototolindu-l încet.
— Pleacă în weekend, rosti el în cele din urmă. O ajut eu cu bagajele.
— Bine.
— Laura… ridică el privirea spre ea. Te întorci?
Ea îl privi atent. Omul acesta îi fusese soț vreme de patru ani. Nu era rău, nu cu adevărat. Doar că fusese comod. Comod pentru toți, mai puțin pentru ea.
— Mă mai gândesc, răspunse sincer.
— Asta nu înseamnă da.
— Dar nici nu înseamnă nu.
Adrian încuviință încet, ca și cum ar fi primit răspunsul fără să-l mai împingă mai departe. Iar pentru Laura, asta era ceva nou. Altădată ar fi început să insiste, să-i stârnească mila, poate chiar să-și sune mama de la masă ca să ceară sfaturi.
Cafeaua fu adusă. Dincolo de geam treceau mașini, iar la masa vecină un grup râdea de ceva numai de ei știut.
— N-am știut că îți era atât de greu, spuse Adrian încet.
— Ai știut, îl contrazise Laura, fără furie. Doar că ți-a fost mai simplu să nu observi.
El nu încercă să se apere. Și asta era, la rândul ei, o schimbare.
Laura luă o înghițitură de cafea și privi spre stradă. În minte îi revenea o idee, nu ca o neliniște, ci ca o chestiune practică: trebuia să verifice dacă mai exista ceva în legătură cu apartamentul despre care ea nu știa. O frază din discuția cu Daniela Moldovan îi rămăsese agățată în gând: „omenește vorbind, e apartamentul lui”. Fusese spusă prea sigur, prea apăsat, ca să fie doar o vorbă aruncată la nervi.
Prea sigur.
Vineri seară, Laura merse până la bloc. Nu ca să intre, ci doar să vadă. Parcă mașina peste drum și rămase înăuntru aproape zece minute. Ferestrele apartamentului erau luminate. Din când în când, după perdea trecea o umbră: Daniela Moldovan se mișca prin cameră.
Laura scoase telefonul și îl sună pe un jurist pe care îl cunoștea, Eduard Nicolaescu. Fuseseră colegi la facultate și mai vorbeau uneori când apărea câte o problemă de serviciu.
— Eduard, am o întrebare. Dacă un apartament e trecut pe numele unui singur proprietar, creditul ipotecar e tot pe numele lui, iar avansul a fost plătit de aceeași persoană, poate altcineva să ceară o cotă din locuință?
La celălalt capăt se lăsă o scurtă pauză.
— În timpul căsătoriei?
— Da, în timpul căsătoriei. Dar soțul nu a plătit nimic. Absolut nimic.
— Ai dovezi? Chitanțe, extrase de cont?
— Am chitanțele pe ultimii trei ani. Toate sunt pe numele meu.
— Atunci, la un eventual partaj, se poate demonstra destul de solid că bunul a fost cumpărat din mijloace proprii. Cu atât mai mult dacă nici avansul nu a venit de la el. De ce întrebi? Unde vrei să ajungi?
— Deocamdată nicăieri, spuse Laura. Vreau doar să știu exact cum stau lucrurile.
— Înțeleg, răspunse el, iar din voce părea că zâmbește. În principiu, gândești corect. Păstrează actele bine.
— Sunt la mine.
Sâmbătă dimineață, primul lucru pe care îl văzu fu mesajul de la Adrian: „Vino pe la douăsprezece. Mama își strânge lucrurile.”
Laura ajunse pe la douăsprezece și jumătate. Adrian îi deschise. Arăta ca un om care nu închisese ochii toată noaptea. Din cameră se auzeau bufnituri și zgomote grele, semn că cineva trăgea sau muta ceva voluminos.
În hol se aflau o geantă mare, cadrilată, și încă două sacoșe. Laura le privi fără să spună nimic.
— Și-a luat lucrurile principale, murmură Adrian. Restul le ia altă dată.
— Când anume altă dată?
— Laura…
— Am întrebat doar.
Daniela Moldovan ieși din cameră cu încă o geantă în mână, una albastru-închis, umflată până la refuz. Când o văzu pe Laura, se opri.
Timp de câteva secunde se priviră în tăcere. Apoi soacra pufni și își întoarse capul.
— Ai venit, așadar.
— Am venit, confirmă Laura calm.
— Bucură-te. Ți-a ieșit cum ai vrut.
Laura nu-i răspunse. Intră în bucătărie și puse ibricul la fiert. Din hol auzea cum Adrian îi spunea ceva mamei lui pe un ton scăzut, iar ea îi răspundea tăios, în fraze scurte, pline de iritare.
Bucătăria arăta de parcă nimeni nu mai făcuse curat de o săptămână. Pe pervaz rămăseseră cercuri uscate de la pahare, masa era plină de firimituri, iar pe aragaz se întindeau pete de origine neclară. Laura le privi și se gândi că seara va lua o lavetă și va pune totul la punct. Fără nervi, fără ură. Pur și simplu avea s-o facă.
Dinspre hol se auzi vocea Danielei Moldovan, de data aceasta mai tare:
— Eu, între altele, mi-am dat ani din viață pentru copilul ăsta! Iar ea vine acum să facă pe stăpâna aici!
— Mamă, mai încet, o rugă Adrian.
— Nu mai încet! Să audă! Actele sunt la ea! adăugă cu o intonație batjocoritoare. Și ce dacă sunt actele la ea? Eu sunt mama lui!
Laura ieși din bucătărie și se opri în pragul holului.
— Daniela Moldovan, actele chiar înseamnă ceva, spuse ea pe un ton egal. Înseamnă că deciziile aici îmi aparțin mie. Nu dumneavoastră.
Soacra se întoarse brusc spre ea.
— Tu…
— Am tăcut opt luni, continuă Laura cu aceeași liniște în glas.