Însă, după aproape o săptămână, echilibrul acela fragil se rupse. Daniela Vlad se simțea deja ca la ea acasă și ajunsese la concluzia că trebuia să pună lucrurile „în ordine”. Într-o dimineață, Bianca Nicolaescu se întoarse din bucătărie cu o cană de cafea în mână și încremeni când văzu rafturile din sufragerie: toate cărțile ei fuseseră mutate.
— Doamnă Daniela, de ce ați făcut asta? întrebă ea, oprindu-se în mijlocul camerei, cu cana strânsă între degete.
— Cum adică de ce? Fac ordine, răspunse soacra, ștergând praful de pe poliță. Era un talmeș-balmeș aici. Cărțile stăteau aruncate una lângă alta, fără niciun rost. Le-am pus după mărime. Așa arată frumos.
— Dar mie îmi era comod exact cum erau înainte…
— Comod! pufni Daniela Vlad disprețuitor. Tinerii din ziua de azi nici nu mai știu ce înseamnă rânduiala. Am aruncat o privire și prin bucătărie: oalele puse aiurea, cerealele turnate în tot felul de borcane… Acolo trebuie reorganizat totul de la cap la coadă.
Bianca își strânse buzele, dar nu răspunse. Nu voia să înceapă o ceartă, iar niște cărți mutate nu meritau, în aparență, un scandal. Se întoarse în camera ei și închise ușa în urma sa.
Pe măsură ce zilele treceau, Daniela Vlad se amesteca tot mai des în orice detaliu al casei. Avea păreri despre felul în care Bianca pregătea supa, comenta că nu se făcea suficientă curățenie, susținea că rufele trebuiau spălate mai des și că vasele se spălau, firește, într-un cu totul alt mod. Când Bianca îi povestea lui Andrei Croitoru ce se întâmpla, el ridica din umeri și repeta aceeași frază obosită: mama lui nu voia decât să ajute și n-ar fi trebuit băgată în seamă.
Într-o miercuri dimineață, Bianca stătea la computer și finisa designul unei pagini de prezentare pentru un client important. Mai avea doar două zile până la termenul-limită, iar lucrul era departe de a fi terminat. Tocmai ajusta concentrată elementele de pe ecran, când ușa se deschise brusc, fără niciun ciocănit, iar Daniela Vlad năvăli înăuntru.
— Bianca, chiar n-ai nimic mai bun de făcut? întrebă ea, oprindu-se în prag, cu mâinile în șold. Du-te până la magazin, ne trebuie câte ceva pentru prânz. Nu mai avem cartofi, trebuie ceapă, morcovi.
Bianca se întoarse spre ea.
— Doamnă Daniela, eu lucrez. Peste jumătate de oră am o discuție cu clientul.
— Lucrezi! făcu soacra, fluturând din mână cu neîncredere. Stai pe internet și muți poze dintr-o parte în alta. Asta nu e muncă. Eu, când eram tânără, trăgeam în fabrică, aia era muncă adevărată!
— Este meseria mea și câștig bani din ea. Acum nu pot să plec la cumpărături.
— Nu poți? Și atunci cine se duce? Să alerg eu pe scări la vârsta mea? Mă doare spatele!
Bianca trase aer adânc în piept și își înghiți replica aspră care îi venise pe limbă.
— Doamnă Daniela, vorbim mai târziu. La ora două termin ce am de făcut și merg eu.
Soacra bombăni nemulțumită ceva printre dinți, apoi ieși ca o furtună și trânti ușa cu zgomot.
A doua zi, scena se repetă aproape identic. Bianca analiza cerințele tehnice trimise de un client nou, când Daniela Vlad intră din nou peste ea, fără să bată.
— Bianca, vino imediat să mă ajuți la curățenie! Singură nu fac față, apartamentul ăsta e uriaș!
— Sunt în timpul programului, răspunse Bianca, fără măcar să se întoarcă. Privirea îi rămase fixată pe monitor.
— Vezi? Exact despre asta vorbesc. Pierdere de vreme! Stai acasă și nu folosești la nimic. Ridică-te și ajută-mă!
— Eu. Lucrez, rosti Bianca rar, apăsând fiecare cuvânt printre dinți.
— Muncă, auzi! O femeie adevărată ține casa în ordine, nu se holbează toată ziua la calculator!
De data aceasta, Bianca nu mai reuși să se stăpânească.
— Doamnă Daniela, ajunge cu intratul peste mine fără să ciocăniți! Asta este camera mea și, în același timp, locul meu de muncă. Eu câștig bani de aici, bani care, printre altele, fac posibil și faptul că dumneavoastră locuiți acum în apartamentul nostru!
Daniela Vlad se simți jignită pe loc și plecă apăsat, tropăind pe hol. Seara, când Andrei Croitoru se întoarse acasă, îi povesti fiului ei că nora o umilise. Andrei încercă să discute cu Bianca, însă conversația nu duse nicăieri bun.
— Bianca, de ce ai vorbit așa urât cu mama? Totuși, e o femeie în vârstă.
— Andrei, mă scoate din ritm mereu! Am termene, comenzi, responsabilități!
— Și ce mare lucru? Nu poți să o ajuți cinci minute?
— Cinci minute? Mă întrerupe de zece ori pe zi!