Am lăsat telefonul pe masă și mi-am ridicat privirea spre Diana.
— N-o să renunțe așa ușor, a murmurat fiica mea, cu un oftat.
— Să încerce cât poftește, am spus, ridicând din umeri. Apartamentul este trecut pe numele meu. Hotărârea instanței o am. Nu mai are ce să facă.
— Și dacă se apucă să se răzbune?
— Atunci ne întoarcem în sala de judecată. Nicoleta Cioban mi-a spus clar: orice amenințare, orice presiune, orice încercare de intimidare trebuie notată, înregistrată și dovedită.
Diana s-a apropiat și m-a strâns în brațe.
— Mamă, sunt mândră de tine.
Cuvintele ei m-au încălzit mai tare decât orice pahar de șampanie.
A trecut un an. Cristian Moldovan nu s-a mai arătat. Din câte se vorbea, se mutase la Raluca Emilescu, care, după zvonuri, își pierduse repede entuziasmul când a înțeles că nu avea să primească niciun apartament de la el.
Eu mi-am găsit serviciu. La început am lucrat ca femeie de serviciu într-o școală, apoi m-au mutat ajutor de bucătar la cantină. Salariul nu era mare, dar venea lună de lună, iar împreună cu pensia ajungeam să mă descurc decent.
Diana s-a măritat cu un băiat bun, Bogdan Craiovescul. Stau cu chirie nu departe de mine și trec des pe la mine, uneori doar pentru o cafea, alteori ca să-mi aducă ceva sau să mă întrebe dacă am nevoie de ajutor.
Într-o zi, fiica mea m-a privit cu atenție și m-a întrebat:
— Mamă, nu te-ai gândit să-ți refaci viața?
Am râs scurt.
— La cincizeci și opt de ani?
— Și ce dacă? Nu ești bătrână deloc.
— Diana, douăzeci de ani am fost măritată și nefericită. Acum sunt liberă. Și, pentru prima dată după multă vreme, sunt liniștită. Nu simt că-mi lipsește nimic.
— Atunci măcar o pisică să-ți iei.
M-am oprit pe gânduri. Adevărul era că Cristian nu suportase niciodată animalele în casă.
— Poate chiar asta o să fac, am spus încet.
După o săptămână, în apartamentul meu a apărut un motan roșcat, botezat Ion Fieraru. Era obraznic, leneș, mereu flămând de atenție și imposibil de ignorat. Pe scurt, a devenit stăpânul casei și al inimii mele.
Într-o seară târzie, soneria a început să sune insistent. M-am dus la ușă, am privit prin vizor și am înlemnit.
Cristian Moldovan era pe palier. Beat, neras, cu ochii tulburi și înfipți în ușă ca ai unui om care nu mai judecă limpede.
— Daniela! Deschide! Trebuie să vorbim!
— Pleacă, Cristian. Nu avem nimic de discutat.
— Deschide, ai auzit? a răcnit el, lovind cu pumnii în ușă.
Mi-am luat telefonul și am format numărul polițistului de proximitate.
— Alo, domnule Petru Lupescu? Sunt Daniela Croitoru. Fostul meu soț e beat și bate în ușa mea.
— Vin imediat, a răspuns el scurt.
M-am apropiat de ușă și am spus tare:
— Am chemat poliția.
— Du-te naibii! a urlat Cristian. Ăsta e apartamentul meu! Am trăit aici douăzeci de ani!
— Ai trăit, am spus rece. Dar nu mai trăiești aici. Pleacă înainte să ajungă polițistul.
A mai izbit ușa de câteva ori, apoi am auzit pașii lui coborând pe scări.
Petru Lupescu a sosit după vreo zece minute. Cristian dispăruse deja.
— Doamnă Daniela, ar fi bine să cereți un ordin de protecție, mi-a spus polițistul. Așa nu va mai avea voie să se apropie de dumneavoastră sau de locuință.
— Și ce trebuie să fac?
— Mergeți în instanță. Strângeți dovezi: apeluri, mesaje, înregistrări, declarații de la vecini. Depuneți cerere.
A doua zi m-am dus din nou la Nicoleta Cioban.
— Îl cerem, a spus avocata, fără să stea pe gânduri. Aveți deja un dosar cu violență domestică dovedită în instanță. Asta cântărește mult.
După încă o lună, ordinul a fost emis. Cristian Moldovan nu mai avea voie să se apropie de mine la mai puțin de cincizeci de metri.
Au mai trecut șase luni. Viața s-a așezat, încet, la locul ei. Pentru prima oară după două decenii simțeam că pot respira fără frică, fără să mă uit peste umăr, fără să tresar la fiecare zgomot de pe scară.
Într-o dimineață, în timp ce mă pregăteam să plec la serviciu, soneria a sunat din nou.
— Cine este?
— Curier. Am o livrare.
Am deschis ușa. În fața mea stătea un tânăr cu un buchet mare de trandafiri albi.
— Doamna Daniela Croitoru?
— Da, eu sunt.
— Florile sunt pentru dumneavoastră.
Am luat buchetul, nedumerită. Printre flori era prins un bilețel. Pe el scria: „Îți mulțumesc că m-ai învățat ce înseamnă să fii puternică. Fiica ta, Diana.”
Ochii mi s-au umplut de lacrimi. Am strâns trandafirii la piept și am zâmbit.
Da, pierdusem douăzeci de ani din viață. Dar câștigasem ceva mult mai important: pe mine însămi. Și pe fiica mea, care, în sfârșit, nu mai trăia cu teamă.
Iar pentru asta merita chiar și o tigaie în cap.
Ion Fieraru s-a frecat de picioarele mele, torcând mulțumit. M-am aplecat și i-am mângâiat blana roșcată.
— Gata, motanule, am șoptit. De acum înainte o să trăim bine. Îți promit.
Și știam că, de data asta, aveam să-mi țin promisiunea.