M-am întors spre cumnata mea, care intrase deja într-o criză de plâns aproape teatrală.
— Bagajele tale sunt acum pe covoraș, exact cum ți-ai dorit.
Rodica Timișoreanul s-a repezit spre mine, încercând să-mi zgârie fața cu unghiile ei impecabil manichiurate. N-am făcut decât să ridic în fața mea ligheanul de rufe. A intrat direct în el, cu toată viteza, scoțând un sunet caraghios, ca o saltea gonflabilă care se dezumflă.
— Aveți fix două minute să ieșiți din apartamentul meu pe ușă, am spus, aplecându-mă după rucsacul Nicoletei Florescu. Altfel verific imediat cât de bine zboară bocancii voștri și halatul ăsta oribil.
Nicoleta, urlând fără pauză, s-a năpustit spre hol, încercând din mers să-și tragă un adidas în picior. Rodica Timișoreanul rămăsese în mijlocul camerei, gâfâind greu și privindu-mă cu o ură pe care nici nu se mai străduia s-o ascundă.
— Nu se termină aici! Andrei, fă ceva! a țipat ea, agățându-se de ultima fărâmă de autoritate pe care credea că o mai are.
Dar Andrei Cristea stătea lângă fereastră și se uita în jos, la hainele împrăștiate pe gazon. Pe chipul lui se citea o groază mută, totală, care parcă îl țintuise pe loc.
Am făcut un pas spre soacră-mea. Atât a fost de ajuns. N-a mai rezistat privirii mele și s-a retras spre coridor, împiedicându-se de propriile sacoșe.
— Afară, am rostit încet.
Și, pentru o clipă, mi s-a părut că până și praful din cameră s-a oprit în aer.
Ușa de la intrare s-a trântit cu asemenea bubuitură, încât cristalurile din vitrină au clinchetit speriate; culmea, erau chiar paharele pe care Rodica Timișoreanul ni le dăruise la nuntă.
M-am întors în dormitor, am închis geamul și m-am așezat pe pat. Salteaua mi-a primit trupul ca pe ceva ce-i aparținea de drept.
Andrei a apărut după vreo zece minute. Era palid și mirosea a aer rece de afară; probabil coborâse să verifice „victimele”. S-a așezat pe covorașul de lângă pat, și-a cuprins genunchii cu brațele și a rămas mult timp uitându-se la șosetele lui.
— Au chemat un taxi, a spus într-un târziu, fără să ridice capul. Mama a zis că blestemă ziua în care te-am cunoscut.
— Înseamnă că a fost o zi reușită, am murmurat, lăsându-mă pe perne și închizând ochii.
— Cristina, dacă trecea cineva pe jos? a încercat el să-și recupereze tonul de instanță morală.
— E gazon îngrădit, Andrei. Singurul lucru care putea fi rănit acolo era orgoliul surorii tale.
L-am auzit foindu-se pe podea, căutându-și o poziție mai comodă chiar pe covorașul pe care mi-l pregătiseră mie. În apartament nu mai plutea mirosul acela străin, de oameni care se instalaseră fără drept. Rămăseseră doar răcoarea venită pe fereastră și aroma amară a cafelei mele.
Liniștea din casa asta avea, în sfârșit, un preț clar. Iar eu eram dispusă să-l plătesc în fiecare seară.
Dimineață m-am trezit fiindcă Andrei Cristea aduna încet ultimele lucruri ale Nicoletei Florescu, pe care ea, în grabă, le uitase sub masă.