— o întrerupse Ioana Morar, cu glasul tremurând de furie. — De șase luni mă documentez pe tema asta! Am făcut un plan de afaceri, am calculat cheltuielile, am găsit până și un spațiu potrivit!
— Un spațiu? — Andrei Fieraru se uită la ea, luat prin surprindere. — Vrei să spui că ai găsit deja locul? De ce nu mi-ai spus nimic?
— Pentru că de fiecare dată când am încercat să vorbesc cu tine, m-ai expediat! izbucni Ioana, iar în voce i se simți toată amărăciunea strânsă. — „Vorbim altădată”, „după concediu”, „mama zice că nu e ceva serios”… Cât ar mai fi trebuit să aștept?
Carmen Voinea își smulse telefonul de pe masă.
— Ajunge cu teatrul ăsta. Sun acum la bancă și le cer să blocheze transferul.
— Nu aveți cum! Ioana se îndreptă de spate. — Contul este deschis pe numele meu. Numai eu pot decide ce se întâmplă cu banii.
Fața soacrei se înroși pe loc.
— Nerecunoscătoareo! Noi te-am primit în casa noastră, te-am ținut lângă noi, ți-am pus mâncare pe masă, iar tu…
— M-ați ținut? Ioana nu se mai putu stăpâni. — Eu muncesc de acasă și câștig cel puțin cât Andrei! Eu gătesc, eu fac curățenie, eu spăl! Eu vă plătesc facturile când „uitați” de ele! Cu ce drept vă băgați mâinile în moștenirea mea?
— Cu dreptul de soacră! rosti Carmen Voinea apăsat, ca și cum ar fi dat o sentință. — În familia asta așa funcționează lucrurile. Toți banii trec pe la mine, iar eu hotărăsc unde se duc. Așa a fost și cu nevasta fiului meu cel mare și așa va fi și cu tine!
Ioanei i se făcu rece. Soția lui Sergiu Cristea, Laura Nicolae, divorțase de el cu doi ani în urmă. Pe atunci, Carmen Voinea povestise tuturor că nora ei fusese o risipitoare fără minte, interesată doar de capricii. Abia acum Ioana începea să vadă ce se ascundea, de fapt, în spatele acelui divorț.
— Serios? întrebă ea încet. — Și ce s-a ales de banii Laurei? De cei o sută cincizeci de mii de lei pe care i-i dăduse tatăl ei la nuntă?
Carmen tresări, însă își recăpătă repede masca de stăpânire.
— Nu e treaba ta! Laura a acceptat singură să-i bage în afacerea familiei!
— Care afacere? nu se lăsă Ioana. — Firma aceea fantomă cu produse cosmetice, care s-a închis după trei luni?
— Mamă, e adevărat? Andrei își privea mama complet derutat. — Mie mi-ai spus că Laura a cheltuit banii pe haine scumpe și bijuterii…
— Tu să nu te bagi! se răsti Carmen la el. — A fost demult și nu mai contează! Acum vorbim despre altceva!
Ioana își scoase telefonul și începu să caute un număr.
— Ce faci? întrebă soacra, brusc alarmată.
— O sun pe Laura. Vreau să aud și varianta ei.
— Să nu îndrăznești! Carmen se repezi să-i smulgă telefonul, dar Ioana făcu un pas înapoi.
— De ce? Vă temeți că va spune adevărul?
În difuzor se auziră câteva tonuri, apoi o voce cunoscută răspunse:
— Ioana? Bună! Ce surpriză!
— Bună, Laura. Iartă-mă că te sun așa devreme. Pot să te întreb ceva?
— Sigur. S-a întâmplat ceva?
Ioana activă difuzorul.
— Laura, îți amintești banii primiți de la tatăl tău la nuntă? Ce s-a întâmplat cu ei?
La celălalt capăt al firului se lăsă o tăcere grea.
— Ioana, de ce mă întrebi asta? A trecut mult timp…
— Te rog, Laura. Pentru mine e important.
Se auzi un oftat prelung.
— Carmen Voinea m-a convins să-i investesc într-un proiect de-al ei. Mi-a promis că în șase luni voi primi dublu. După trei luni, mi-a spus că afacerea s-a prăbușit și că banii s-au pierdut. Când am cerut actele, a făcut un scandal monstru. I-a spus lui Sergiu că o acuz pe mama lui de furt. Iar apoi… știi și tu cum s-a terminat.
— Îți mulțumesc, Laura. Îmi pare foarte rău.
— Ioana, dacă încearcă să-ți facă și ție același lucru, pleacă. Pleacă înainte să fie prea târziu.
Ioana închise apelul. În cameră se așternu o liniște apăsătoare.
— Deci așa stau lucrurile, spuse ea rar, privind-o pe Carmen drept în ochi. — Sunteți, pur și simplu, o hoață.
— Cum îți permiți! țipă Carmen Voinea. — Andrei, ai auzit? Nevasta ta îți insultă mama!
Dar Andrei nu scoase niciun cuvânt. Se uita la mama lui de parcă abia atunci ar fi descoperit cine era cu adevărat.
— Mamă, zise el într-un târziu, cu voce stinsă. — E adevărat? Ai luat banii Laurei?
— I-am folosit pentru familie! răcni Carmen Voinea. — Totul a fost pentru voi, nerecunoscătorilor! Cu ce credeți că am terminat casa de vacanță? Din ce bani i-am cumpărat mașina lui Sergiu?
— Deci e adevărat, murmură Andrei, lăsându-se pe marginea patului. — Ai furat banii Laurei.