Le-a pus laolaltă cu grijă, le-a îndreptat marginile și mi le-a întins. A dat scurt din cap, apoi s-a așezat la loc.
Femeia care călătorea cu fetița a ridicat o foaie de sub picioare și mi-a trecut-o peste culoar. Copila îl privea pe Adrian cu ochii mari, rotunzi, fără să clipească.
Elena Cioban ajunsese deja lângă mine. S-a lăsat pe vine și m-a ajutat să închid valiza.
— Doamna Adriana Nicolaescu, mi-a spus ea încet, numai pentru mine. Raportez imediat. Asta intră deja la infracțiune.
— Mai așteaptă, Elena.
Am tras valiza în culoar și m-am ridicat. Dosarul îl țineam în mâini. Sigla era întoarsă direct spre Adrian, dar, firește, el nu se uita la ea. Se uita la mine. Cu același rânjet pe care îl avusese de la început: leneș, superior, obișnuit să nu i se pună nimeni de-a curmezișul.
Douăzeci și doi de ani. Două sute optzeci de oameni care, în fiecare dimineață, la cinci și jumătate, intră în hală, își pun mănuși, bonete și șorțuri. Pregătesc mâncarea pentru pasagerii acestor curse. Taie, fierb, porționează, așază totul în caserole. Patruzeci și șase de mii de porții pe lună. Fiecare după rețetele mele, după regulile mele, după standardele mele. De nouă ani fac asta și, în tot acest timp, controlul sanitar nu mi-a găsit niciodată vreo abatere.
Iar băiatul acesta, cu lanțul de aur primit de la tatăl lui, îmi aruncase actele pe jos și mă numise sărăntoacă.
— Adrian, am spus eu. Nu tare. Tot salonul a auzit oricum. La business class nu trebuie să ridici vocea ca să fii ascultat. Știți ce tocmai ați azvârlit pe podea?
A ridicat din umeri.
— Documentele companiei care vă asigură masa la fiecare zbor al acestei linii aeriene. Fiecare tavă pe care o veți primi peste două ore vine din fabrica mea, de la oamenii mei. Sigla de pe dosarul acesta o vedeți? am întors mapa spre el. Este aceeași pe care o veți găsi pe cina dumneavoastră. Pe fiecare șervețel. Pe fiecare pahar.
A clipit. Pentru prima oară de când începuse discuția, ceva i s-a mișcat pe chip. Nu remușcare. Mai curând nedumerire. Expresia omului care și-a calculat greșit poziția și încă nu pricepe cât de rău.
— Eu nu umblu cu eticheta de preț la vedere, am continuat. Nu port brățări de aur. Nu rostesc numele tatălui meu ca să primesc loc la geam. N-am nevoie. Am propriul meu nume. Elena îl știe. Jumătate din echipaj îl știe. Iar compania aeriană îl cunoaște de nouă ani.
S-a făcut liniște.
— Știți ce văd eu când mă uit la dumneavoastră? Douăzeci și trei de restaurante ale tatălui dumneavoastră. Nu ale dumneavoastră, ale lui. Pantofi sport de șase mii de lei, bani pe care nu i-ați câștigat. Un card de fidelitate auriu, pe care nu dumneavoastră l-ați plătit. Și niște maniere care valorează exact zero lei.
Bărbatul cu ziarul a tușit discret. Nu tare, dar suficient cât să înțeleg: era de partea mea. Două rânduri mai încolo, o doamnă în vârstă dădea aprobator din cap.
— Tocmai ați deteriorat bunurile unui alt pasager la bordul unei aeronave. Ați jignit un pasager în fața martorilor; șapte persoane au auzit cuvântul „sărăntoacă”. Ați refuzat de două ori să respectați indicațiile însoțitorului de bord: vi s-a cerut să vă prindeți centura și să vă așezați, iar dumneavoastră v-ați ridicat și ați trântit valiza. Sunt trei motive suficiente pentru a fi debarcat, în baza articolului 107 din Codul aerian.
Pleoapa stângă i-a zvâcnit.
— Blufați, a zis el, dar glasul îi devenise mai subțire. Tonul acela de stăpân al situației dispăruse.
— Elena, am spus fără să mă întorc. Te rog, anunță.
— Am anunțat deja, a răspuns Elena. Domnul Alexandru Nicolae este la curent.
Ușa cabinei piloților s-a deschis. A apărut Alexandru Nicolae — zburam cu el de patru ani. Înalt, cu părul cărunt, umeri lați și un chip calm, greu, de om pe care nu-l mișcă ușor nimic. A cuprins salonul dintr-o privire: valiza din culoar, foile încă risipite pe care nu apucasem să le adun pe toate, pe mine cu dosarul în brațe și pe Adrian, alb la față, cu pleoapa tremurândă.
— Doamna Adriana Nicolaescu, a spus el. Bună seara. Mi s-a raportat situația. Vă cer scuze în numele echipajului. Ar fi trebuit să intervenim mai devreme.
Apoi s-a întors spre Adrian. Nu imediat. Mai întâi a lăsat să treacă o secundă de tăcere, iar secunda aceea a cântărit mai mult decât orice discurs.
— Tinere, eu sunt Alexandru Nicolae, pilot comandant, cu douăzeci și doi de ani de experiență în zbor. În temeiul articolului 107 din Codul aerian al Republicii Române, iau decizia de a vă debarca de pe această cursă pentru încălcarea regulilor de conduită la bord, deteriorarea bunurilor unui pasager și nerespectarea cerințelor însoțitorului de bord. Poliția transporturi va sosi imediat. Vă rog să vă strângeți lucrurile.
Adrian s-a făcut alb ca hârtia.
— Nu puteți face asta. Tata…
— Tatăl dumneavoastră nu se află în această aeronavă, a spus Alexandru Nicolae. Lucrurile, vă rog.
— O să sun! O să vă aranjez pe toți, o să…
— Sunați, a încuviințat Alexandru Nicolae. După ce coborâți de la bord.
Adrian s-a uitat la Elena. Ea stătea dreaptă, cu mâinile la spate. Apoi la bărbatul cu ziarul, care privea deja pe fereastră. Apoi s-a uitat la mine.