— Bravo, băiete, a intervenit tatăl, lovindu-l ușor pe Vlad Rădulescu peste umăr. Am știut mereu că ai minte limpede și că o să ajungi departe.
Bianca Dunărescu împingea mâncarea prin farfurie fără să guste aproape nimic. În aceeași seară a aflat, ca din întâmplare, că părinții vânduseră casa de la țară — locul unde își petrecuse copilăria, unde alergase printre meri și se scăldase în râu alături de fratele ei.
— De ce ați dat-o? a întrebat ea cu grijă, încercând să-și ascundă amărăciunea.
Tamara Barbu a oftat adânc.
— Nu ne mai țin puterile pentru grădină și treburi gospodărești. Și, în plus, aveam nevoie de bani.
Bianca împlinise deja treizeci de ani, iar Gabriel Voinea, soțul ei, trecuse de treizeci și doi. Își doreau copii și o locuință a lor, dar amânau mereu. Cum să aduci pe lume un copil când trăiești cu chirie și nu ai un spațiu al tău?
Ajunsă acasă, Bianca a cedat. Lacrimile au izbucnit fără să le mai poată opri.
— Au vândut casa fără măcar să ne întrebe dacă am vrea s-o păstrăm! Am fi putut sta acolo vara, ne-am fi ocupat de ea, poate chiar să ne mutăm definitiv cândva…
Gabriel a strâns-o la piept.
— Era proprietatea lor, Bianca. Au avut dreptul să decidă. Poate chiar aveau nevoie urgentă de bani.
Adevărul a ieșit la iveală după câteva zile: suma obținută din vânzare fusese folosită pentru a achita integral creditul ipotecar al lui Vlad.
— Să nu mai stea cu povara ratelor pe cap, i-a explicat Tamara. Munca lui e stresantă și plină de responsabilități. Măcar casa să nu-i fie grijă.
Atunci ceva s-a frânt în sufletul Biancăi. Parcă ultima fărâmă de convingere că lucrurile sunt echitabile s-a risipit. Vlad avea acum un apartament modern, fără datorii, o mașină și un salariu consistent. Ea și Gabriel aveau doar chirie, facturi și o speranță care se subția de la lună la lună.
— Mamă, dar promisiunea voastră că ne ajutați cu avansul pentru un credit? a întrebat ea, direct.
Tamara a ezitat.
— Draga mea, acum chiar nu mai sunt fonduri. Totul s-a dus la Vlad. E bărbat, trebuie să fie stabil, să stea ferm pe picioarele lui.
— Și eu? Eu pot rămâne oricât în chirie? Iar soțul meu nu e și el bărbat?
— Nu începe, te rog, s-a strâmbat mama. Voi aveți două salarii, vă descurcați. Sunteți maturi.
Discuția aceea a schimbat ceva definitiv. Bianca a înțeles limpede ceea ce, undeva în adâncul ei, știuse dintotdeauna: în ochii părinților, ea va rămâne mereu pe locul doi. Nu din lipsă de iubire, ci dintr-o credință veche, adânc înrădăcinată — fiului i se cuvine mai mult.
În seara aceea, i-a povestit lui Gabriel tot ce o apăsa, fără rezerve.
— Așa a fost mereu. Lui Vlad dulciurile mai scumpe, lui jucăriile mai frumoase, lui atenția. Am crezut că maturitatea va aduce echilibru. Dar nu — lui i-au revenit apartamentul bunicului, banii pentru ipotecă, sprijinul constant. Eu primesc doar vorbe și mângâieri pe umăr.
Gabriel a ascultat în tăcere, iar după ce ea s-a liniștit, a întrebat calm:
— Ce ai vrea să faci?
— Nu știu… Poate nimic. Doar mă doare că la treizeci de ani încă nu avem un acoperiș al nostru. Puteam măcar să locuim în apartamentul vechi al bunicului. Poate am fi avut deja un copil.
— Atunci hai să nu mai amânăm, a spus el pe neașteptate. Să avem copilul, chiar dacă stăm în chirie. Nu putem aștepta la infinit momentul perfect.
— Și dacă proprietara ne cere să plecăm? Unde creștem un copil?
— Ne vom descurca. Important e să fim împreună.
Anul următor a fost o încercare grea. Din cauza pandemiei, proiectele la biroul de arhitectură unde lucra Bianca s-au împuținat, iar salariul i-a fost redus. La bancă, unde era angajat Gabriel, situația devenise tensionată. Strângeau cureaua lună de lună, iar ideea unei case proprii părea tot mai îndepărtată.
Într-o seară, în timp ce calculau din nou cheltuielile și tăiau din listă orice nu era esențial, telefonul a sunat. Era Tamara.
— Bianca, ne-am gândit eu și tatăl tău… vrem să vă sprijinim, a spus ea, surprinzător de blând. Nu e drept că lui Vlad i-am dat atât, iar vouă nimic. Vindem garajul și vă oferim banii. Nu e o avere, dar ar putea ajunge pentru avans.
Bianca a rămas fără cuvinte. Să fi realizat, în sfârșit, părinții diferența pe care o făcuseră?
— Mulțumesc, mamă… nu știu ce să spun, a murmurat ea, cu nod în gât.
— E firesc să vă ajutăm. Doar că până acum nu s-a putut.
În noaptea aceea, Bianca a rămas trează, imaginându-și împreună cu Gabriel un apartament mic, poate la periferie, dar al lor. Un loc stabil, unde să-și clădească viitorul și să aducă pe lume un copil.
Doar că viața a avut alte planuri. La două săptămâni după ce garajul fusese deja vândut, iar suma intrase în contul părinților, a intervenit un necaz neașteptat: Vlad și-a făcut mașina praf, pierzând controlul pe un drum alunecos.
— Bianca, e o situație complicată… a început mama la telefon.