— Mamă, de ce apartamentul bunicului i-a rămas lui Vlad Rădulescu, iar eu nu primesc nimic? — Bianca Dunărescu își fixa privirea asupra mamei, străduindu-se să nu lase emoția să-i trădeze glasul.
Tamara Barbu toca legumele cu mișcări egale, fără să-și ridice ochii din tocător.
— Draga mea, știi bine cum stau lucrurile. Un băiat are nevoie mai mare de o locuință. Un bărbat trebuie să aibă un acoperiș al lui ca să-și întemeieze o familie. Tu te-ai măritat, soțul tău trebuie să se ocupe.
Bianca a tăcut. Cuvintele i se îngrămădeau în gât, dar le-a înghițit. Avea treizeci și doi de ani, era căsătorită de mult cu Gabriel Voinea, însă încă trăiau din chirie în chirie, numărând fiecare leu până la salariul următor. Iar acum și ultima rază de speranță se stinsese: garsoniera bunicului urma să-i revină fratelui.
Copilăria ei fusese obișnuită pentru o familie din anii de după schimbările mari ale țării. Părinții munceau cât puteau. Tatăl era inginer la o uzină, iar mama contabilă în aceeași instituție. Când s-a născut Vlad, Bianca avea trei ani. Fratele crescuse gălăgios și capricios, iar dorințele lui deveneau, aproape întotdeauna, lege. Ea, în schimb, învățase să fie „fata cuminte”: să nu ceară prea mult, să o ajute pe mama, să-i cedeze fratelui.
— Bianca, dă-i mașinuța lui Vlad, vrea și el să se joace, — spunea mama când băiatul îi smulgea jucăria din mână.
— Mută-te de la geam, lasă-l pe Vlad să stea acolo, — auzea în tren, în drum spre mare.
Anii au trecut, însă echilibrul a rămas același. Lui Vlad i s-a cumpărat calculator „pentru școală”, deși notele lui erau modeste. Când Bianca și-a dorit role, i s-a explicat că bugetul familiei nu permite. În mod curios, pentru adidașii noi ai lui Vlad se găseau mereu bani.
Nu a adunat ranchiună; a acceptat situația ca pe o regulă nescrisă a casei. Bărbatul este prioritar — așa vedeau lucrurile părinții. Bianca învăța excelent, a intrat la Facultatea de Arhitectură și visa să proiecteze clădiri frumoase, case care să aducă bucurie oamenilor. Era lăudată, dar fără prea mult entuziasm. În schimb, când Vlad a reușit cu greu să termine liceul și s-a înscris la Politehnică, la programare, părinții aproape că pluteau de mândrie.
— Vlăduț al nostru are minte tehnică, seamănă cu tatăl lui! — anunța Tamara Barbu musafirilor, de parcă arhitectura n-ar fi presupus calcule, logică și viziune spațială.
Anul 2010 a adus două schimbări majore în viața Biancăi: l-a cunoscut pe Gabriel Voinea și l-a pierdut pe bunicul ei, tatăl Tamarei. După moartea acestuia a rămas o garsonieră într-un bloc vechi de la marginea orașului. Nimic spectaculos, dar era proprietate.
— Evident că locuința va fi a lui Vlad, — a decis mama după înmormântare. — Curând o să-și facă și el familie, trebuie să aibă unde sta.
Bianca nu a comentat, deși fratele ei nici măcar nu avea o relație stabilă. În schimb, ea și Gabriel erau împreună de șase luni, iar lucrurile deveniseră serioase.
S-au căsătorit în 2012. Nunta a fost modestă, plătită în mare parte din economiile lor. Au închiriat un apartament mic într-un cartier nou. Gabriel lucra ca economist într-o bancă, iar Bianca fusese angajată la un birou de arhitectură. Reușeau să trăiască decent, însă prețurile locuințelor urcau mai repede decât economiile lor.
— De ce nu vă gândiți la un credit ipotecar? — a propus într-o zi Tamara Barbu, aflată în vizită. — V-am putea ajuta cu avansul.
Gabriel s-a entuziasmat imediat. Bianca a fost mai rezervată.
— Mamă, chiar ne veți sprijini? E vorba de o sumă mare.
— Desigur, draga mea. Eu și tatăl tău strângem bani ca să vă ajutăm pe amândoi, pe tine și pe Vlad. Împărțim totul în mod egal.
După plecarea mamei, cei doi au discutat ore în șir. Gabriel era convins că trebuie să profite cât timp oferta este pe masă.
— Am o teamă, — a mărturisit Bianca, lăsând ceașca pe masă. — Dacă Vlad va avea nevoie în același timp, cred că pe el îl vor alege.
— Nu mai gândi așa, a promis mama ta, — a încercat el s-o liniștească.
Gabriel vedea mereu partea bună a lucrurilor. Tocmai asta o cucerise la el, dar uneori optimismul lui o neliniștea, mai ales când era vorba despre viitorul lor.
Între timp, Vlad, devenit proprietar al garsonierei, nu se grăbea spre altar. A locuit acolo o vreme, apoi a închiriat-o, iar în 2018 a vândut-o de tot. Și-a luat o mașină nouă și a contractat un credit pentru un apartament într-un complex rezidențial de lux. Părinții au contribuit la avans.
— Dar nouă ne-ați promis ajutorul, — a îndrăznit Bianca să spună atunci.
— A apărut o oportunitate excelentă pentru Vlad, nu puteam s-o ratăm, — i-a explicat Tamara Barbu. — Vom mai economisi și pentru voi.
Anii s-au scurs. Bianca și Gabriel au continuat să schimbe chirii, mutându-se tot mai departe de centru pe măsură ce proprietarii măreau prețurile. Visul unei case proprii devenea tot mai îndepărtat.
La începutul lui 2020, Bianca a mers la o cină în familie. Vlad era și el prezent, povestind cu entuziasm despre noul său post într-o companie mare de IT.
— Salariul mi se dublează! — se lăuda el. — Mă gândesc să dau apartamentul în chirie și să cumpăr unul mai spațios, poate chiar în centru.
Bianca a simțit cum i se strânge inima. Și-a privit mama, care asculta mândră fiecare cuvânt. Tamara Barbu a zâmbit larg și s-a pregătit să răspundă.