Bianca nici măcar n-a scheunat. Doar a scos un geamăt înfundat în clipa în care adidașul greu al lui Daniel Vlad i-a izbit coastele. Cățelușa mea, un ciobănesc bătrân de doisprezece ani, cu ochii încețoșați de cataractă, nu făcuse decât să se apropie să-l miroasă pe musafir. Așa proceda de fiecare dată — ritualul ei de bun-venit, lent, liniștit, fără urmă de agresivitate.
— Ține-ți potaia! — a mormăit el cu dezgust, frecându-și talpa de iarbă, de parcă blana ei i-ar fi pătat încălțările pentru totdeauna. — Ți-ai făcut aici adăpost de câini, Ioana. N-ai unde să așezi un om la masă, că ne împiedicăm de animale.
Privirea mea a rămas fixată pe pantofii lui. Erau dintr-o colecție nouă, scumpi, cu inserții portocalii stridente. Daniel Vlad avea o slăbiciune pentru lucrurile ostentative și costisitoare. De curând „urcase” în ierarhie: deschisese o rețea de spălătorii auto, cumpărase un teren pentru un viitor pavilion comercial și se purta de parcă tot Brașovul ar fi fost jucăria lui personală.
Adrian Andreescu, soțul meu, stătea alături, încremenit, cu furculița suspendată în aer, în care rămăsese înfiptă o bucată de roșie. S-a uitat la fratele lui, apoi la mine, apoi la Bianca, care se retrăgea încet spre trepte, târându-și labele din spate.
— Daniel, nu trebuia… — a murmurat el. — E bătrână. Nu mușcă.
— N-am chef să fiu „nemușcat”! Vreau să mănânc în liniște, nu să respir miros de câine! — și-a împins farfuria cu aer stăpânitor. — Dacă nu știi să-ți educi animalele, ține-le în țarc. Sau du-o la eutanasiere, oricum nu mai are mult.
N-am replicat. De fapt, rareori răspund pe loc când simt cum în mine începe să se aștearnă o pojghiță subțire de gheață. Meseria m-a învățat asta. Când lucrezi zilnic cu planuri cadastrale, limite și coordonate, știi că țipetele nu modifică hărțile. Actele, da.
M-am ridicat și m-am așezat în genunchi lângă Bianca, direct în praful curții. Sub degete îi simțeam trupul tremurând sub blana rarită. Catarama de alamă a zgărzii vechi a scânteiat slab în soare. I-am pipăit coastele cu grijă. Păreau întregi. M-a lins pe palmă — aspru și fierbinte.
— Ioana, de ce te-ai blocat? — Daniel Vlad turna deja vin în pahare. — Hai la masă, se răcește tot. Te-ai supărat? Serios, e doar un câine. Apropo, Adrian, ai verificat documentele pentru terenul de pe Tractul Irkutsk? Am început deja să ridic gardul.
Adrian a încuviințat fără să-mi întâlnească privirea.
— Da, le-am văzut. Pare în regulă.
M-am ridicat încet. Un clic sec mi-a răsunat în minte. Tractul Irkutsk. Parcela 74-bis. Cunoșteam zona aceea aproape pe de rost. Cu trei luni în urmă, departamentul nostru făcuse acolo o confruntare privind aliniamentele roșii.
— Daniel, — am spus, pe un ton egal, aproape plictisit. — Gardul îl pui exact pe fațadă sau îl împingi spre drum?
A rânjit satisfăcut, ca și cum ar fi câștigat deja ceva.
— Ce drum, Ioana? Am „adăugat” discret vreo trei ari. E teren viran, aparține orașului, nimeni nu-și bate capul. Președintele de la asociație a închis ochii pentru o sticlă bună. Pavilionul iese cu un metru și jumătate mai lat. Asta înseamnă încasări mai mari.
— Încasările contează, desigur, — am aprobat din cap.
N-avea idee cât de mult aveau să conteze.
El a continuat să se laude cum ocolește normele de construcție, cum „are oameni” la primărie și cum, în curând, nu va ridica doar un pavilion, ci un întreg complex comercial. Vorbea tare, gesticula amplu, iar dungile portocalii de pe adidași îmi fulgerau prin fața ochilor ca niște semnale de avertizare.
Adrian îi ținea isonul. Întotdeauna făcea asta. Daniel era „realizat”, „descurcăreț”; noi, în schimb, eram simpli angajați la stat, plătiți lunar, fără artificii.
— Bianca, vino, — am chemat-o încet.
S-a ridicat cu greutate, încă tremurând. Am intrat în casă și am închis ușa, lăsând în urmă rumoarea verandei, clinchetul tacâmurilor și râsul gros, autosuficient, al lui Daniel Vlad.
În birou era răcoare. Am așezat laptopul pe masă și l-am deschis. Ecranul s-a aprins, iar eu mi-am așezat degetele pe tastatură, pregătită să verific exact ceea ce știam deja că trebuie verificat.