— Aveți cheie de la apartament? — întrebă Ana Voinea calm, dar cu o răceală evidentă în glas.
— Bineînțeles că am una de rezervă, — răspunse Elena Brașoveanu, măsurând-o din cap până-n picioare. — Andrei mi-a povestit ce discuție ați avut ieri. Am venit să lămurim câteva aspecte.
— Vă ascult, — spuse Ana, așezându-se în fața ei după ce își puse geanta deoparte.
— Faceți o greșeală serioasă, — începu soacra, cu un aer doct. — Andrei este un profesionist valoros. Nu-și poate irosi competențele acceptând orice slujbă mediocră. Iar dumneavoastră, ca soție, ar trebui să-l sprijiniți într-o perioadă dificilă, nu să-l presați.
— Opt luni nu mai înseamnă o perioadă dificilă, ci un mod de viață, — replică Ana fără ezitare.
— Nu mă întrerupeți, — își strânse buzele Elena. — L-am crescut cu sacrificii. Este inteligent, educat, cu perspectivă. Merită o femeie care să-i aprecieze valoarea, nu una care numără fiecare leu.
— Așadar, considerați firesc faptul că eu sunt singura care muncește, care plătește facturile și care, pe deasupra, vă trimite bani lunar?
— Eu nu depind de nimeni! — izbucni femeia, ofensată.
— Atunci explicați-mi transferurile. — Ana își deschise aplicația bancară pe telefon. — În opt luni, o sută douăzeci de mii de lei. În condițiile în care Andrei nu a câștigat nimic.
— Este grija unui fiu față de mama lui. Dumneavoastră nu puteți înțelege asta, aveți alte priorități.
— Prioritatea mea este o familie în care responsabilitatea se împarte, — se ridică Ana în picioare. — Nu modelul pe care i l-ați insuflat.
— Ce model? — Elena se ridică și ea, indignată.
— Cel în care bărbatul rămâne veșnic copil. Întâi îl îngrijește mama, apoi soția. Iar amândouă trebuie să tacă și să suporte.
— Cum îndrăzniți!
— Îndrăznesc pentru că m-am săturat de această farsă. Andrei e adult, dar se comportă ca un adolescent răsfățat. Iar dumneavoastră îi susțineți atitudinea.
— Îmi apăr fiul de o… de o…
— De o soție interesată de bani? — zâmbi Ana amar. — Astăzi am fost promovată. Voi câștiga suficient cât să trăiesc confortabil și singură. Fără un soț pe care să-l întrețin și fără o soacră care consideră asta normal.
— Mă amenințați cu divorțul?
— Vă spun doar un adevăr simplu. Dacă Andrei nu se schimbă, voi depune actele. Și, credeți-mă, nu va fi o tragedie pentru mine.
Fără alte cuvinte, Elena Brașoveanu își luă geanta și porni spre ieșire. În prag, se opri și aruncă o ultimă replică:
— Veți regreta. Un bărbat ca fiul meu nu găsiți la fiecare colț.
— Tocmai asta sper, — murmură Ana, închizând ușa în urma ei.
Zilele următoare au fost învăluite într-o liniște apăsătoare. Andrei nu a sunat, nu a trimis mesaje și nu a trecut pe acasă. Ana s-a refugiat în muncă, canalizându-și energia în noile responsabilități și refuzând să lase problemele personale să-i afecteze performanța.
Vineri seara, soneria a spart tăcerea apartamentului. În fața ușii stătea Andrei, cu o geantă mică în mână și cu privirea obosită.
— Pot să intru? — întrebă încet.
— E și casa ta, — răspunse ea, făcându-i loc.
S-au așezat în living. Chipul lui trăda nopți nedormite.
— M-am gândit mult în ultimele zile, — începu el. — Și trebuie să recunosc că ai avut dreptate. Am prelungit prea mult perioada asta fără serviciu.
Ana nu interveni, lăsându-l să continue.
— Mama spune că trebuie să aștept oferta perfectă. Dar probabil că oferta perfectă nu există. Iar în timp ce eu aștept, tu duci tot greul.
— Mă bucur că vezi lucrurile așa, — spuse ea calm. — Ce intenționezi să faci?
— Am aplicat la mai multe companii. Nu sunt funcții de top, dar sunt posturi decente, cu salariu stabil. Luni am deja două interviuri programate.
— Este un început.
— Și… am discutat și cu mama. I-am spus că nu îi voi mai trimite bani până nu voi avea propriul venit. S-a supărat, dar asta e.
Ana îl privi atent. Era pentru prima dată când Andrei părea să-și asume poziția de adult.
— Și teoria cu „datoria sacră a fiului”?
— Există, dar nu pe seama soției. Ai avut dreptate. Mama nu duce lipsă de nimic. Eu m-am obișnuit să pasez responsabilitatea către tine.
— Am fost avansată, — îi mărturisi Ana în cele din urmă. — Voi ocupa funcția de senior project manager.
— Serios? Extraordinar! — reacția lui fu sinceră. — Chiar meriți.
— Promovarea nu înseamnă că voi continua să car totul singură, — adăugă ea ferm. — Îmi doresc un partener, nu o povară.
— Înțeleg. Dă-mi șansa să demonstrez că pot fi acel partener.
Ana îi studia expresia, căutând semnele vechii indecizii. Anii petrecuți împreună o învățaseră să-i citească ezitările.
— Bine. Ai o lună să-ți găsești un serviciu. Și până atunci, niciun leu nu pleacă spre mama ta, până nu suntem pe teren sigur.
— De acord, — spuse el, întinzând mâna. — Armistițiu?
— Vom vedea, — răspunse ea, strângându-i mâna. — Faptele cântăresc mai mult decât promisiunile.
Luni, Andrei s-a prezentat la ambele interviuri. Primul s-a încheiat rapid — compania căuta un profil diferit. Însă al doilea părea promițător, iar la finalul discuției i s-a spus că decizia urma să fie comunicată până la sfârșitul săptămânii, ceea ce i-a oferit pentru prima dată după mult timp un motiv real de speranță.