Descoperise că Elena Brașoveanu avea un serviciu stabil, încasa pensie și, pe deasupra, mai închiria și o cameră din apartament. Cu toate acestea, Andrei Vlad continua să susțină că este de datoria lor s-o întrețină. Iar el nu făcea nici cel mai mic efort să aducă vreun leu în casă.
— Parcă aud povestea colegei mele, — oftă Roxana Moldovan, sprijinindu-și bărbia în palmă. — Soțul ei a „căutat sensul vieții” aproape doi ani, timp în care soacra venea săptămânal să-i explice cât de nevrednică e ca nevastă. În cele din urmă au divorțat.
— Și acum? Cum se descurcă?
— Înflorește, sincer. Spune că e ca și cum i s-ar fi luat o povară uriașă de pe umeri. Și, culmea, îi rămân și mai mulți bani la final de lună. E mai ieftin să trăiești singură decât să susții un bărbat matur și pe mama lui.
Ana Voinea rămase tăcută, privind pe geam fără să vadă cu adevărat strada. Poate că venise momentul să schimbe ceva. Așa nu mai putea continua.
— Știi ce mă doare cel mai tare? — murmură ea, întorcându-se spre prietena ei. — Îl iubesc. Sau… l-am iubit. Nici nu mai știu exact. Dar în felul ăsta nu pot să trăiesc.
— Atunci vorbește limpede cu el. Pune lucrurile pe masă. Spune-i clar: își găsește serviciu și încetează să mai trimită bani mamei lui sau fiecare merge pe drumul lui. Vezi ce alege.
— Mi-e teamă că o va alege pe ea, — zâmbi amar Ana.
— Dacă asta va face, măcar vei ști unde stai, — îi strânse Roxana mâna. — Și vei putea lua o hotărâre fără îndoieli.
Când s-a întors acasă, l-a găsit pe Andrei în fața calculatorului. Pe ecran se desfășura un joc online, iar el nici măcar nu și-a întors capul când ușa s-a închis.
— Trebuie să discutăm. Serios, — spuse Ana, rămânând în picioare.
— Dă-mi zece minute, să termin meciul, — mormăi el, făcând un gest vag cu mâna.
Fără ezitare, ea s-a apropiat și a închis laptopul.
— Nu peste zece minute. Acum. E mai important decât orice joc.
— Ai înnebunit? Era un meci clasat! — izbucni Andrei.
— Nu mă interesează clasamentul tău. Avem probleme reale, iar tu te comporți ca un adolescent.
El se lăsă pe spate în scaun, încrucișându-și brațele.
— Bine. Spune tot ce ai de spus.
— Nu voi mai transfera niciun leu mamei tale, — începu ea apăsat. — Și mă aștept ca în cel mult o lună să îți găsești un serviciu. Nu contează unde. Poate nu va fi poziția visurilor tale, dar va însemna un venit.
— Deci îmi dai ultimatum? — ridică el sprâncenele.
— Da. Pentru că sunt epuizată să duc totul singură. Ori începi să te porți ca un bărbat responsabil, ori divorțăm.
— Mama a avut dreptate, — clătină el din cap. — Spunea că ești obsedată de bani.
— Nu banii mă obsedează, ci viitorul nostru. Am treizeci și doi de ani și îmi doresc un copil. Cum să planific asta când soțul meu nu lucrează de opt luni?
— E doar o perioadă!
— Opt luni nu mai sunt o perioadă, sunt un obicei! — vocea ei se ridică fără să-și dea seama. — Și reacția ta îmi arată că nici nu vrei să schimbi ceva.
— Ce vrei? Să mă angajez paznic? Vânzător? Să mă umilesc doar ca să fii tu liniștită?
— Vreau să îți asumi responsabilitatea pentru familia ta. Atât. Dar se pare că îți cer prea mult.
Andrei sări brusc în picioare.
— Știi ceva? Mă duc la mama. Acolo măcar sunt tratat cu respect, nu mi se fac scene.
— Du-te, — spuse Ana, obosită. — Și gândește-te la ce ți-am spus. Ai o lună.
După ce ușa s-a trântit, liniștea a devenit apăsătoare. Ana s-a prăbușit pe canapea și lacrimile au izbucnit fără oprire. Viața pe care și-o imaginase nu semăna deloc cu realitatea. Totuși, un lucru îi era clar: nu mai putea face un pas înapoi. Fie Andrei își revenea, fie ea avea să-și construiască singură un nou început.
Dimineața următoare s-a trezit singură. Patul de lângă ea era neatins, iar telefonul nu afișa niciun mesaj. Și-a pregătit micul dejun în tăcere și a plecat la serviciu, încercând să-și țină gândurile sub control.
La birou o aștepta însă o surpriză. A fost chemată în cabinetul directorului de departament.
— Ana, am vești excelente, — zâmbi Adrian Argeșean. — Vă amintiți proiectul pentru compania internațională pe care l-ați coordonat?
— Desigur, l-am finalizat luna trecută.
— Clientul este încântat. Atât de încântat încât dorește un contract anual cu noi. Și a cerut explicit ca toate proiectele lor să fie gestionate de dumneavoastră.
Un val de căldură i-a cuprins pieptul.
— E… extraordinar!
— Și nu e tot. Odată cu extinderea colaborării, vă propunem promovarea pe poziția de senior project manager. Salariul va crește cu aproximativ patruzeci la sută.
Pentru o clipă, Ana a rămas fără cuvinte. Majoritatea grijilor financiare s-ar fi risipit.
— Accept. Cu toată inima. Vă mulțumesc!
— Meritați pe deplin. Sunteți printre cei mai valoroși oameni ai noștri.
Ieșind din birou, primul impuls a fost să-l sune pe Andrei și să-i împărtășească vestea. Apoi s-a oprit. Dacă voia să demonstreze ceva, el trebuia să facă primul pas.
Seara, când a deschis ușa apartamentului, a găsit-o pe Elena Brașoveanu așezată la masa din bucătărie, sorbind dintr-o ceașcă de ceai de parcă ar fi fost în propria locuință.
— Bună seara, doamnă Brașoveanu, — rosti Ana, simțind cum tensiunea plutește deja în aer.