Fotografiile erau suficient de explicite încât să-mi zdrobească și ultima urmă de speranță. Mâna Roxanei Alexandrescu se odihnea posesiv pe pieptul lui Paul Gabrielescu, iar într-un colț al oglinzii se distingea clar reflexia unei camere de hotel. Apropierea lor, surprinsă fără rușine, respira o trădare atât de evidentă încât priveliștea căpăta un aer grotesc, aproape ireal.
Iar Olimpia Barbu știa. Fără îndoială că știa. Mama nu pășea niciodată într-o situație fără să se asigure, dinainte, că finalul îi va servi interesele.
Când Paul a intrat pe ușă în seara aceea, m-am forțat să-mi înăbuș orice impuls de a izbucni. N-am țipat, n-am aruncat nimic, nu m-am prăbușit teatral. I-am indicat, calmă, scaunul din fața mea.
— Așază-te, Paul. Diseară vom avea o discuție sinceră.
Vocea mea era atât de liniștită încât m-a înspăimântat chiar și pe mine.
A negat pentru câteva clipe tensionate, bâlbâindu-se, dar tableta așezată între noi devenise o probă imposibil de contestat. Sub greutatea evidenței, umerii i s-au lăsat, iar apărarea i s-a risipit.
— A fost… ceva neașteptat, Diana, a murmurat el, căutând disperat o scuză credibilă. În ultima vreme ai fost atât de distantă. Serviciul, casa… mereu ocupată să ții totul în picioare.
Ironia aproape m-a făcut să râd. Casa pe care o invoca fusese cumpărată integral din economiile mele, cu mult înaintea căsătoriei. Figura exclusiv pe numele meu. Și totuși, ori de câte ori îi convenea, mama o prezenta drept „bun al familiei”, ca și cum ar fi fost un activ comun menit să-i susțină ambițiile.
A doua zi, Roxana a avut îndrăzneala să apară personal. Purta pe chip o expresie atent construită de compasiune, dar privirea îi aluneca repetat spre Paul.
— Niciodată n-am intenționat să se ajungă aici, Diana, a spus ea cu o voce joasă. Însă sentimentele nu pot fi comandate sau reduse la tăcere.
În spatele ei, Olimpia stătea dreaptă, cu o satisfacție abia mascată sub aparența grijii materne, de parcă ar fi corectat o eroare administrativă veche de ani de zile.
Am plecat direct la biroul Paulei Fieraru. Tonul ei sobru și limpede a fost ancora de care aveam nevoie.
— Ai dreptul să fii devastată, Diana, mi-a spus fără ocolișuri. Dar suferința nu trebuie să-ți afecteze claritatea juridică și protecția financiară.
În noaptea aceea m-am cufundat în acte: contracte ipotecare, clauze matrimoniale, articole de lege. Am citit până când literele au început să se amestece, iar rândurile să-și piardă conturul. Oboseala îmi încețoșa vederea, însă voința mă ținea trează, hotărâtă să nu mai las nimic la voia întâmplării.