Gestul ei larg, pregătit pentru o palmă năprasnică, spinteca aerul în direcția Dianei Voinea.
Răzvan Barbu scoase un sunet scurt, aproape un geamăt, și se lipi cu spatele de tocul ușii. Nici măcar nu întinse mâna să-și oprească mama. Rămase încremenit, ca și cum scena din fața lui nu l-ar fi privit.
Pentru Diana, clipa aceea se dilată nefiresc. Totul părea să curgă cu încetinitorul. Observă buzele contorsionate ale Rodicăi Sibianul, îi văzu brațul greu venind spre ea, dar înlăuntrul ei nu tresări nimic. Nicio urmă de panică. Doar o limpezime rece, metalică, ce-i umplea mintea.
În ultimele luni, Diana nu plecase mai devreme de la serviciu pentru a se plimba sau a sta la taclale prin cafenele, așa cum îi povestise Răzvan mamei sale. De trei ori pe săptămână își lua echipamentul într-o geantă sport și traversa orașul până la o sală de arte marțiale. Acolo mirosea a cauciuc vechi de pe saltele, a transpirație și a dezinfectant. Antrenorul, un bărbat cu nasul strâmb, rupt cândva într-un meci, îi împingea până la epuizare, repetând obsesiv aceeași lecție.
— Când cineva te atacă, nu ai timp să gândești, răsuna în mintea ei vocea lui aspră. Corpul trebuie să știe singur ce are de făcut. Ieși din linia loviturii. Puterea nu stă în a izbi mai tare decât adversarul, ci în a evita și a întoarce forța lui împotriva lui.
Diana nu și-a ridicat brațele ca să blocheze. Nici nu a făcut un pas înapoi. Doar și-a deplasat trunchiul într-o mișcare scurtă, fluidă, alunecând spre dreapta — exact așa cum repetase de sute de ori pe tatami. O eschivă curată, fixată adânc în memoria mușchilor.
Rodica Sibianul, aruncând în palmă toată furia adunată, nu a întâlnit nimic în cale. Mâna i-a tăiat aerul în gol. Dezechilibrată de propria forță, a trecut pe lângă noră, fluturând stângaci brațele. În următoarea fracțiune de secundă, umărul i s-a izbit cu un pocnet surd de colțul dulapului înalt din bucătărie.
Un trosnet sec s-a auzit din panoul mobilierului. Rodica a scos un oftat dureros, aerul i-a fost smuls din plămâni și trupul i s-a îndoit, prăbușindu-se greoi pe linoleum. Cu o mână își strângea umărul lovit, iar cu cealaltă încerca să se sprijine, gâfâind sacadat.
Bucătăria a fost cuprinsă de o tăcere apăsătoare, aproape ireală. Se auzea doar respirația șuierătoare a femeii căzute și ticăitul regulat al ceasului de pe perete, deasupra frigiderului.
Răzvan rămase cu gura întredeschisă, ochii măriți de o spaimă primitivă, incapabil să facă vreun pas sau să rostească vreun cuvânt.