Apa curgea constant, lovindu-se de fundul chiuvetei metalice cu un murmur regulat. Diana Voinea mișca buretele cu gesturi mecanice pe suprafața unei farfurii, urmărind cum spuma cu aromă de mentă înghite urmele cinei.
Pentru ea, sfertul acela de oră petrecut zilnic la chiuvetă devenise, de mult, singurul răgaz adevărat după o zi de muncă. Susurul apei îi estompa gândurile, îi mai lua din povara oboselii și îi crea impresia fragilă că are un colț doar al ei. În bucătărie plutea miros de pui rumenit amestecat cu detergent proaspăt. La masă, Rodica Sibianul își învârtea tacticos lingurița în ceașcă. Metalul lovea porțelanul fin într-un clinchet repetitiv, ușor iritant, ca un ceas care măsoară secundele.
— Diană, Răzvan mi-a spus că vinerea asta ar trebui să primești o primă, nu? rosti ea mieros, însă cu acea inflexiune autoritară pe care o capătă un inspector când verifică banii altcuiva.
Diana încremeni. Buretele rămase nemișcat pe marginea farfuriei. Răzvan iarăși povestise. Încă o dată. Îi ceruse clar să nu mai discute cu mama lui despre veniturile ei, dar pentru el noțiunea de discreție nu exista — mama trebuia să fie la curent cu tot.
Închise robinetul încet. Vuietul apei se opri brusc, iar liniștea deveni densă, apăsătoare. Își șterse palmele cu grijă pe prosopul de bumbac, îl atârnă la loc și abia apoi se întoarse. Nu simțea furie, ci doar o oboseală surdă și rece, acumulată din atâta supraveghere continuă.
— Nu vă privește, doamnă Rodica, spuse ea rar și politicos, privind-o direct în ochi.
Ceașca fu așezată pe farfurioară cu un zgomot scurt. Chipul soacrei, până atunci senin și sigur pe sine, se alungi de surprindere. Nu era obișnuită să i se vorbească astfel. În concepția ei, nora trebuia să dea explicații, să se fâstâcească și să aprobe din cap. Pe gâtul Rodicăi apărură pete roșii, neregulate.
— Cum adică nu mă privește? vocea îi tremură și urcă în intensitate. Suntem o familie! Răzvan nu are destui bani pentru barca aceea gonflabilă, mi-a tot spus. Muncește până la epuizare, bietul de el, are și el nevoie să-și odihnească sufletul pe malul râului.