Am rămas nemișcată, privindu-i chipul aprins de o indignare teatrală.
— Doar nu suntem străini unii de alții! — a continuat Cornelia Mihaescu, ridicând tonul. — Dacă o dai afară acum, jur că spun tuturor rudelor cât de lipsită de inimă ești. N-o să mai stea nimeni la aceeași masă cu tine!
Se spune că obrăznicia ține loc de noroc pentru unii. În familia soțului meu părea să fie singura formă de prosperitate pe care o cunoșteau — și o exploatau fără rușine.
Am inspirat adânc și am rostit simplu:
— Nu.
Un cuvânt scurt, limpede, mai eficient decât orice pledoarie.
— Cum adică „nu”? — a clipit ea, descumpănită.
— Înseamnă că Diana Corbuleanu nu se mută aici. Că biroul rămâne al meu. Și că nu mă impresionează amenințările cu mătuși pe care le-am văzut de două ori în viață. Respectul, doamnă Mihaescu, nu se plătește în metri pătrați din apartamentul meu.
— Așa, deci?! — a țipat ea ascuțit. — Noi ne-am sacrificat pentru voi! Dacă n-am fi fost noi… Știu tot! Pot să spun tuturor cum numărați fiecare leu când e vorba de mama!
Atunci a făcut greșeala fatală.
N-am contrazis-o. N-am ridicat vocea. Am luat calm telefonul de pe consolă. Cronometrul arăta că trecuseră deja trei minute de când înregistram.
— Perfect, — am spus, prefăcându-mă că activez un mesaj vocal pe grupul de familie, unde erau aproape patruzeci de rude răspândite prin toată țara. — Vă rog, Cornelia Mihaescu, spuneți-le chiar acum. Toată lumea ascultă.
A amuțit.
— Și, dacă tot deschidem subiecte delicate, — am continuat pe același ton civilizat, aproape monden, — poate le explicăm tuturor ce s-a întâmplat cu cei trei sute de mii de lei pe care eu și Tudor Cristea vi i-am dat acum șase luni pentru „reparația urgentă” a acoperișului de la casa de la țară.
Am lăsat o pauză scurtă, suficientă cât să se simtă efectul.
— Pentru că, din câte am văzut weekendul trecut, acoperișul tot curge și stă să cadă. În schimb, Diana, șomeră și „fără bani de chirie”, afișează un telefon nou-nouț, ultimul model, de o sută cincizeci de mii, și o haină de nurcă pe care o frământă acum cu atâta nervozitate.
Diana a pălit brusc și și-a strâns instinctiv blana în jurul umerilor, ascunzându-și mâinile în buzunare.
— N-ai să îndrăznești… — a șuierat Cornelia, aruncând o privire neliniștită spre ușa larg deschisă a palierului.
Exact atunci, atrasă de gălăgie, și-a făcut apariția pe scară Veronica Brașoveanu, președinta asociației de proprietari și principala sursă de știri a blocului, oprindu-se curioasă la câțiva pași de noi.