— M-am gândit bine și am luat o hotărâre — rosti Vlad Cristea cu o voce seacă, lipsită de orice urmă de emoție. — Nu suntem potriviți. Trăim în lumi diferite. Ia-ți lucrurile și pleacă.
Oana Vlad a rămas nemișcată, ca și cum cineva ar fi lovit-o pe neașteptate. Din dormitor a apărut o tânără arătoasă, îmbrăcată în halatul ei de mătase. Sub material se profila ostentativ o burtă de gravidă, rotundă și exagerată, evident artificială.
— Ea este Bianca Argeșean — continuă Vlad, aproape plictisit. — Așteaptă un copil de la mine. Are nevoie de siguranță, iar eu de o soție prezentă acasă. Tu ești mereu la spital, mereu de gardă. Așa că… e mai bine să pleci.
Bianca afișă un zâmbet timid și își mângâie teatral burta falsă. Spectacolul acela ieftin și lipsit de demnitate a fost picătura care a umplut paharul.
Oana nu a scos niciun sunet. Nici reproșuri, nici lacrimi, nici izbucniri. Doar tăcere. Și-a apucat valizele, s-a întors și a ieșit fără să privească înapoi. În interiorul ei nu mai era furtună, ci un gol adânc, atât de vast încât nici ecoul nu și-ar fi găsit locul.
Nu avea unde să meargă. Rudele locuiau în alt oraș. Prietenele la care ar fi putut bate la ușă dispăruseră, încet, de-a lungul anilor în care munca și o căsnicie construită pe așteptările altora o izolasera. Singurul loc unde se simțea în siguranță rămânea spitalul.
A luat un taxi până acolo. A lăsat bagajele în vestiarul medicilor de gardă și, fără să se schimbe, a intrat în cabinet. Traian Croitoru, șeful secției de chirurgie, cu tâmplele cărunte și privire pătrunzătoare, a observat imediat valizele de lângă ușă și expresia ei stinsă. N-a avut nevoie de explicații.
— Rămâi aici, Oana — spuse el blând. — Canapeaua e liberă. N-ar fi prima dată când spitalul devine adăpost. Și, sincer să fiu, de mult nu te-am văzut atât de… vie lângă el. Poate că e începutul a ceva diferit.
Ea încuviință în tăcere. Fără întrebări indiscrete, fără compătimire inutilă. Doar înțelegere. Și asta valora mai mult decât orice discurs.
S-a întins pe canapeaua veche, cu arcurile obosite, dar somnul nu voia să vină. În minte i se amestecau umilința, trădarea, dezamăgirea. După un timp s-a ridicat și a ieșit în curtea spitalului. Noaptea era limpede și rece. Pe o bancă, în pijama de pacient, stătea un bărbat. La zgomotul pașilor ei, și-a ridicat privirea.
Era Eduard Mihaescu, bărbatul pe care îl salvase dintre tufișuri.
A privit-o atent, observând urmele lăsate de lacrimi.
— Are legătură cu mine? întrebă direct.
— Nu — răspunse ea încet. — Soțul meu m-a dat afară. Tot ce aveam a rămas în urmă.
Eduard a dat din cap, gânditor, apoi un zâmbet neașteptat i-a luminat chipul.
— Atunci permite-mi să te felicit.
Oana îl privi uimită.
— Să mă… feliciți?
— Pentru că ai scăpat de cineva care nu te-a respectat. De un om care te-a lăsat singură în noapte cu un muribund. Care nu a văzut în tine o femeie, ci doar o menajeră convenabilă. Merita el loialitatea ta? Tu mi-ai salvat viața. El nici măcar n-a fost în stare să-ți fie alături. Nu spune asta totul despre cine e cu adevărat puternic? Bucură-te, doamnă doctor. Ești liberă.
Cuvintele lui nu au fost mângâietoare, dar nici crude. Erau simple și sincere, asemenea unui duș rece după o stare de amorțeală prelungită. Pentru prima dată în acea noapte, Oana nu a simțit durere, ci o ușurare neașteptată. Și-a dat seama că avea dreptate.
A trecut un an.
Lumina puternică a lămpii din sala de operație scălda încăperea, conturând chipul concentrat al Oanei. Privirea îi era fermă, iar întreaga ei ființă părea ancorată în prezent, acolo unde fiecare decizie însemna viață.