Dacia își trecu degetele peste vitrina lăcuită și zâmbi ca și cum ar fi rememorat o năzbâtie dragă.
— Profesoara de lucru manual, spuse ea liniștit. Într-o zi i-am cusut la oră o păpușă… specială. Capul îl făcusem după modelul unei jucării pentru adulți. O operă unică, ce-i drept. Doar că nimeni din clasă n-a vrut s-o ia acasă. Toți roșeau și se făceau că n-o văd.
Liliana Barbu își duse mâna la piept, indignată.
— Dacia, chiar așa? Îți bați joc de un om în vârstă fără pic de rușine?
— Nicidecum, răspunse ea calm. Voiam doar să spun că, de atunci, țin cont doar de opiniile celor care îmi oferă o bursă sau îmi donează un apartament. Dumneavoastră, din păcate, nu vă încadrați în niciuna dintre aceste categorii.
În clipa aceea, încuietoarea ușii de la intrare trosni scurt. În prag apăru Viorel Matei — înalt, ușor stângaci, încălțat cu niște adidași uzați care păreau să fi străbătut tot orașul.
— Salut! rosti el vioi, dar, observând-o pe mama sa la masă, i se stinse entuziasmul. Ce s-a întâmplat? De ce e așa liniște?
— Soția ta mă umilește, oftă teatral Liliana Barbu, dând ochii peste cap. Închipuie-ți, mi-a spus să-mi iau hârtiile și să plec. Știi tu unde, puiule…
— Hai, mamă… murmură Viorel, frecându-și ceafa. Poate că n-ar fi trebuit să vii cu povestea asta despre mutații și acte.
Se așeză lângă Dacia și expiră adânc.
— Mamă, ai promis că nu complici lucrurile. Abia ne-am căsătorit, încercăm să ne așezăm la casa noastră, iar tu deja vorbești de mutat, împărțit, trecut pe nume…
— Tocmai pentru tine fac asta, măi, neghiobule! izbucni ea, ofensată. Nu pricepi? Dacă vă despărțiți, te scoate afară. Unde o să stai?
— La tine, probabil, mormăi el. Dar lasă-ne să ne descurcăm singuri. Tatăl Daciei doar pregătește actele apartamentului. Deocamdată el este proprietarul. Dacă te bagi peste, să știi că ies scântei.
Liliana amuți. Fața i se strâmbă de parcă ar fi mușcat dintr-o lămâie crudă și i-ar fi rămas în gât.
Dacia se îndreptă spre bucătărie, deschise cuptorul și scoase tava. O plăcintă cu mere, rumenă și aburindă, răspândi un miros cald, aproape împăciuitor.
— Doriți o felie? întrebă ea cu o amabilitate suspect de dulce.
Soacra se ridică brusc.
— Nu, mai bine plec. Dar să ții minte, nu s-a încheiat aici. O să mă întorc, Dacia. Și când mariajul vostru se va face țăndări, eu voi fi lângă fiul meu. Și cu documentele.
— Perfect, încuviință Dacia. Atunci aduceți și niște hârtie igienică. E cam aceeași valoare ca a actelor dumneavoastră. Iar eu mă voi asigura că locul unde pot fi folosite rămâne disponibil.