— Te rog să fii atentă la ce-ți spun. Apartamentul acesta a ajuns la tine doar datorită fiului meu, — declară Liliana Barbu, așezându-și tacticos gențile pe scaunul din hol, de parcă s-ar fi întors în propria locuință după o absență îndelungată. — Așa că e firesc să înțelegi: jumătate din el mi se cuvine mie.
Dacia Emilescu puse ibricul pe aragaz fără să scoată un cuvânt și o privi pe soacră cu aceeași expresie cu care ai examina un aspirator stricat.
— Face zgomot, are beculețe aprinse, dar nu e de niciun folos.
— Uite, — continuă Liliana Barbu, scotocind prin geantă și scoțând o foaie mototolită. — Am aici o copie după fișa tehnică a apartamentului. Vezi? Viorel Matei figurează cu domiciliul aici. Dacă e înregistrat la adresa asta, înseamnă că locuința e și a lui. Iar dacă e a lui, e și a mea. Suntem familie, Dacia.
— Doamnă Liliana, — rosti calm Dacia, — cu hârtiile acelea ați putea foarte bine să mergeți până la baie.
Liliana încremeni.
— Cum, te rog?
— Nu vă supărați, — zâmbi Dacia liniștită. — În câteva clipe fierbe apa. Luați loc, bem un ceai și lăsăm teatrul pentru altă dată. Cât despre documentele acelea, sincer, nu valorează nici cât hârtia igienică.
Turnă apa clocotită în căni cu mișcări domoale, le așeză pe masă și abia apoi se așeză în fața invitatei. Zâmbea ca și cum urma să discute despre modele de croșetat, nu despre o tentativă de preluare a casei.
— Sunt mama soțului tău, să nu uiți asta, — insistă Liliana Barbu. — Am îmbătrânit, am nevoie de cineva care să mă îngrijească și vreau să-mi fac mutația aici. Știi bine cât de greu se găsește acum o locuință decentă. Eu stau la marginea orașului, iar aici e centrul: cald, curat, magazine la doi pași, farmacie, spital aproape. Și apoi… dacă nu era Viorel Matei, tatăl tău nu ți-ar fi dat nici în ruptul capului apartamentul acesta.
— Și? — întrebă Dacia, sorbind din ceai. — Tatăl meu nu e chiar atât de generos. Mi-a spus demult: „Când te măriți, primești apartamentul.” Dar m-a avertizat să aleg un bărbat isteț. Se pare că, într-o anumită privință, a avut dreptate.
— Să știi că eu i-am spus lui Viorel să te ia de nevastă. Aproape că l-am împins de la spate, — proclamă Liliana Barbu cu mândrie, de parcă ar fi negociat un tratat internațional, nu căsătoria propriului fiu.
Dacia ridică ușor o sprânceană.
— Serios? Pentru că mie mi-a spus cu totul altceva. Mi-a spus că… el a fost cel care a insistat.