— Sergiu… rosti Oana Moldovan aproape imperceptibil, cu vocea frântă.
— Nu dramatiza, replică el tăios. Eu susțin masa asta. Eu plătesc cina, casa și tot ce vedeți aici. Am dreptul să spun lucrurilor pe nume. Mai bine ați păstra tăcerea, doamnă. E mai prudent așa.
Aurelia Cătălinescu nu clipi. Își așeză tacâmurile cu o calmă precizie, ca și cum nimic nu ar fi atins-o.
— „Să mă retrag”, repetă ea domol, cu un zâmbet abia schițat. Interesantă alegere de cuvinte.
— Ce altceva s-ar potrivi? râse batjocoritor Sergiu Dunărescu. Pensia nu ține loc de strategie de afaceri.
— Într-un singur punct ai dreptate, încuviință ea. Momentul e, într-adevăr, potrivit pentru lămuriri.
Își îndreptă privirea către capătul mesei.
— Daniela Lupescu, te rog adu plicul. Pe acela.
Sergiu izbucni în râs.
— Urmează să primesc diplomă de grădinar emerit?
Daniela întinse un plic gros, bleumarin. Aurelia îl desfăcu fără grabă și scoase un document.
— Îți place să povestești cum ai ridicat totul de la zero. Totuși, în 2019, când firma ta se clătina din cauza fraudei cu credite, datoria a fost preluată de fondul „Polaris”.
Sergiu încremeni.
— Nu vă privește.
— Ba chiar mă privește. Fondul deține 68% din capitalul companiei tale. Iar proprietarul fondului sunt eu.
Hârtia fu așezată în fața lui.
— Nu ești proprietar, Sergiu. Ești doar administrator. Și nici măcar unul remarcabil.
Paharul îi tremură între degete.
— Asta… nu se poate.
— Ba da. Mâine, la ora nouă, începe auditul. La zece, ședința consiliului. Contractul tău va fi reziliat.
Se ridică în picioare.
— Mi-ai recomandat tăcerea. Acum e rândul tău.
Sorbi o înghițitură de apă, apoi adăugă rece:
— Prădătorii nu cer voie hoitarilor când decid cine rămâne la masă. Seara s-a încheiat.
Restaurantul se goli cu repeziciune, ca un balon dezumflat brusc. Oaspeții își luau rămas-bun în grabă, evitând să întâlnească priviri; urările de bine sunau ca niște scuze stângace.
Sergiu rămase pe scaun, cu ochii fixați pe foaia pătată de coniac. Sacoul lui impecabil părea dintr-odată prea larg, iar siguranța pe care o afișase până atunci îi devenise străină.