Cea care nu s-a ferit să-i spună adevărul în față a fost Mara Cătălinescu, într-o pauză de prânz, când farfuriile abia fuseseră strânse.
— Cum ai putut, Dacia, să-i lași atâția ani să profite de tine? Și nici acum nu s-au oprit! Tu învârți contracte de milioane, lumea rămâne cu gura căscată la ce negocieri faci… și totuși, când e vorba de ai tăi, înghiți orice poveste. Te folosesc fără pic de rușine!
Dacia Ursuleanu a încuviințat încet, cu o umbră de tristețe în priviri.
— Știu… dar sunt familia mea.
— Familie? Asta nu-i familie, e meci într-un singur sens! Ți-amintești ce-a fost când ai spus că vrei un copil? Au sărit toți pe tine. „Ai deja trei nepoți, ce-ți mai trebuie?” Și i-ai crezut! Te-au întors din drum.
— Așa a fost… m-au făcut să mă răzgândesc, a murmurat ea.
— Și iar ai cedat! Măcar acum să nu mai dai înapoi.
Mara era singura care știa despre sarcină și despre nunta ce urma. Dacia zâmbi, instinctiv ducând mâna spre abdomen.
— Cum să mai dau înapoi? Teodor e deja aici… Ecografia a arătat că va fi băiat.
— Și cât timp mai plătești creditul pentru nepoată? întrebă colega, amintindu-i că nu doar avansul fusese acoperit de „mătușa generoasă”, ci și ratele lunare.
— Ce credit? S-a închis taraba cu donații! De-acum înainte își achită singuri datoriile.
— Nu-mi spune că ai făcut și împrumuturi în numele lor?
— Stai liniștită. Ei au semnat actele, eu doar am acoperit ratele. Dar gata. În curând mă retrag complet.
— Și foarte bine faci! Începe o etapă nouă pentru tine. Nu o mai risipi pe lucruri care nu-ți aduc nimic. Dacă ai nevoie de ajutor, știi că sunt aici.
— O să mă descurc, răspunse Dacia cu hotărâre.
Pauza se încheiase, iar fiecare s-a întors la biroul său.
Seara, la cină, Dacia a anunțat calm:
— Sâmbătă vom avea musafiri.
Emilia Fieraru a ridicat imediat tonul:
— Sâmbătă mergem la casă, la țară. Deci nu primim pe nimeni.
— Atunci venim și noi acolo, spuse Dacia fără ezitare.
— „Noi” cine?
— Eu și logodnicul meu. E timpul să-l cunoașteți.
Părinții s-au privit derutați. Logodnic? În timp ce ratele încă atârnau deasupra lor?
— Ce logodnic mai e și ăsta? izbucni Emilia Fieraru.
— Unul cât se poate de normal, mamă. Ce fel de logodnici există?
Bogdan Dulgheru a intervenit, încercând să pară autoritar:
— La vârsta ta ar trebui să lași fanteziile și să fii serioasă!
— Exact asta fac, tată, a replicat ea cu un calm tăios. Renunț la prostii și mă mărit. Așadar, sâmbătă, la șapte, la țară.
Și-a împins scaunul, s-a ridicat și a plecat în camera ei, lăsând în urmă o tăcere grea. Nu trecu mult și Emilia Fieraru, tulburată, a pornit după ea, hotărâtă să lămurească lucrurile.