În cele din urmă, Dacia Ursuleanu a înțeles că nu străinii îi goliseră contul, ci chiar ai ei, cei pe care îi considerase dintotdeauna sprijinul ei cel mai sigur.
Deși era un agent imobiliar apreciat, cu tranzacții consistente și clienți fideli, Dacia continua să locuiască în apartamentul părinților. În plan personal însă, lucrurile nu se așezaseră niciodată cum ar fi vrut. Deși era o femeie atrăgătoare și echilibrată, relațiile ei cu bărbații se frângeau inexplicabil înainte să prindă rădăcini.
La un capitol, mama ei avusese dreptate: fiica nu avea nici copii, nici măcar un animal de companie care să anime casa.
Existase, e adevărat, o căsătorie. Una grăbită, în anii studenției, născută din entuziasm și consumată la fel de repede. După numai o lună, cei doi ajunseseră să se sature unul de altul și fiecare pornise pe drumul lui. Apoi s-a lăsat liniștea — o tăcere lungă, apăsătoare.
Atunci toată lumea răsuflase ușurată că nu apăruseră copii în acea poveste pripită. Astăzi însă, Dacia se surprindea adesea făcând calcule: dacă ar fi avut un fiu sau o fiică, ar fi fost deja aproape adult.
Nu înseamnă că viața ei sentimentală fusese complet inexistentă. Mai existaseră întâlniri, cine, conversații plăcute care nu obligau la nimic. Dar niciuna nu se transformase în ceva stabil, durabil.
Încet-încet, femeia începuse să creadă că destinul îi pregătise singurătatea. Iar această idee era întreținută cu grijă de rudele care, de ani buni, trăiau în bună măsură din veniturile ei.
Salariul ei, deloc modest, se scurgea aproape integral în cheltuielile familiei. Pentru sine nu păstra mare lucru. Se mulțumea cu puțin, invocând un soi de minimalism modern, un ascetism pe care îl afișa ca pe o virtute.
Apoi, în viața ei a apărut Victor Rădulescu. Proaspăt divorțat, venise la agenție hotărât să-și cumpere un apartament, iar dosarul lui ajunsese chiar pe biroul Daciei.
Fostul militar a remarcat-o imediat pe femeia tăcută și rezervată, atât de diferită de prima lui soție — exuberantă și infidelă. Ceea ce altora li se părea lipsă de strălucire, pe el îl atrăgea irezistibil.
Și Dacia l-a privit cu alți ochi. Așa că, atunci când Victor a invitat-o la o cafea, a acceptat. Întâlnirile s-au ținut lanț, iar ceva din interiorul ei a început să se lumineze. Parcă întinerea, parcă înflorea.
Relația lor a evoluat rapid, firesc, iar într-o zi Dacia a aflat că este însărcinată. Bucuria lui Victor a fost fără rezerve. Nici el nu avusese copii în prima căsnicie — fosta soție nu își dorise.
Cererea în căsătorie a venit aproape imediat.
Cu toate acestea, familia Daciei nu știa nimic. Ea amâna discuția, deși motivul îi era limpede. Pentru ei fusese, vreme de aproape două decenii, o sursă sigură de bani. Odată măritată, lucrurile aveau să se schimbe radical. Robinetul urma să fie închis.
Cum adică să se închidă? După atâția ani în care cheltuiseră fără măsură, să descopere brusc că „lipsește trufa din salata milaneză”?
Mulți ar fi clătinat din cap: cum de o femeie atât de isteață a putut greși pas după pas?
— Ești o femeie inteligentă, Dacia… spuse cu reproș cineva apropiat, iar cuvintele acelea aveau să doară mai tare decât orice acuzație directă.