— I-am explicat lui Felix Emilescu cum funcționează mașina de spălat, i-am arătat fiecare buton, dar degeaba… parcă vorbeam cu pereții, se plânse Diana Rădulescu, tot mai iritată.
Tiberiu Bogdănescu promisese că va discuta cu nepotul său, însă programul îl înghițea complet: pleca înainte să se trezească ceilalți și revenea acasă când toți erau deja obosiți sau adormiți. În plus, i se părea ridicol să transforme câteva șosete aruncate aiurea într-un subiect solemn, mai ales că băiatul urma să rămână doar câteva zile.
Nici viața profesională a Dianei nu ținea cont de liniștea casei. Mulți dintre clienții ei solicitau ședințe online tocmai la orele cele mai nepotrivite pentru familie. Într-o noapte, la trei fără un sfert, un pacient cu tendințe nevrotice a sunat-o în panică, anunțând că intenționează să-și pună capăt zilelor. Diana s-a refugiat imediat în baie, închizând ușa în urma ei.
— Spune-i să termine odată cu dramatismul, mormăi Tiberiu, întorcându-se pe partea cealaltă.
Remarca l-a costat scump. Diana s-a simțit rănită, iar el, în loc să îndrepte lucrurile, a adăugat sec:
— În contractul nostru lipsește un paragraf despre clienții tăi dezechilibrați.
Replica a rămas suspendată între ei.
Nu după mult timp, balanța s-a înclinat și în sens invers. Într-o seară, în timpul cinei, Emilian Bacovianul a apărut la ușă într-o stare avansată de ebrietate. Tiberiu și-a petrecut noaptea ascultându-i confesiunile și încercând să-l aducă pe linia de plutire. Dimineața, în timp ce aerisea bucătăria îmbibată de fum și miros de alcool, Diana a înțepat situația:
— Contractul îți permite să-ți vezi prietenii, dar nu ți se pare că ai depășit limita prevăzută?
Ironia ei a fost limpede.
Când episodul a fost dat uitării, o prietenă de-ale Dianei a rugat-o să găzduiască pisica ei pentru o lună, cât urma să fie plecată în delegație. Tiberiu s-a opus categoric ideii de a transforma garsoniera într-un adăpost pentru animale, dar a acceptat, ca variantă de compromis, să meargă zilnic să hrănească pisica la domiciliul acesteia.
Doar că prietena locuia la celălalt capăt al orașului, iar Diana a început să folosească mașina soțului pentru drumurile respective. Înțelegerea lor îi permitea să conducă autoturismul, însă nicăieri nu era stipulat că el ar putea rămâne fără mijloc de transport o lună întreagă din cauza unei feline.
— O să verific legislația, poate s-a introdus o sancțiune nouă: suspendarea permisului pentru îngrijire excesivă de pisici, bombănea el cu sarcasm.
Atmosfera dintre ei devenea tot mai apăsătoare. Amândoi constatau zilnic că nu reușesc să respecte fiecare clauză a acordului semnat cu atâta entuziasm. Se simțeau vinovați pentru propriile abateri, dar nu arătau nicio urmă de îngăduință față de greșelile celuilalt.
Tiberiu i-a cerut Dianei să stabilească limite clare pentru orele de consultație, însă ea a evitat discuția. Orice conversație liniștită sau plimbare în doi devenise aproape imposibilă. La primul apel telefonic, lăsa tigaia pe foc sau întrerupea fraza la jumătate.
— Mă duc să salvez o viață, spunea ea, dispărând din nou în baie.
Teama de a pierde clienți și veniturile suplimentare o urmărea constant, mai ales că își asumaseră un credit ipotecar împovărător.
Tiberiu interpreta această încordare ca pe un reproș tacit la adresa capacității lui de a aduce bani în casă. Și el muncea peste măsură: accepta proiect după proiect, fără să finalizeze liniștit vreunul, iar nopțile și le petrecea analizând detalii tehnice. Sub presiunea aceasta, începea să scape din vedere lucruri aparent mărunte, dar esențiale pentru viața lor.
Robinetul din baie rămânea defect, pantofii așteptau neadunați de la cizmărie, deși atelierul era chiar în drumul lui, iar într-o seară nu a mai ajuns s-o ia pe Diana de la biroul unde testase personalul până târziu.
Clauza privind ordinea în apartament fusese încălcată de amândoi fără drept de apel. Iar când Diana s-a hotărât, într-o zi, să facă o curățenie generală, nu bănuia că tensiunile aveau să capete o cu totul altă dimensiune.