După ce tăcerea s-a așternut pentru câteva clipe între ei, Tudor a rupt-o cu o întrebare spusă pe jumătate în glumă:
— Ei, cum se mai descurcă soțul tău? Tot la fel de neajutorat?
Bianca Sibianul a oftat adânc, iar chipul i s-a înăsprit.
— N-ai idee cât m-a epuizat situația asta! Nu e doar oboseala fizică… psihic mă termină de tot!
— Se mai întâmplă… — a murmurat Tudor, fără prea multă convingere.
Întrebarea lui fusese aruncată doar ca să-și confirme importanța în viața ei, dar se trezise prins într-un torent de plângeri. N-a întrerupt-o. „Mai bine să se descarce”, și-a spus în sinea lui.
— Parcă trăiesc într-un carusel fără oprire! Adu asta, du aia, ba vrea ceva, ba refuză altceva. La toaletă numai cu plosca sau cu scutec. Deși i-au montat bare speciale, să se poată muta singur din scaun pe vasul de toaletă!
Și nici măcar nu spune imediat după ce termină. Uneori mirosul e îngrozitor! I-am explicat de nenumărate ori, l-am rugat, l-am implorat… degeaba. Tace!
Dar când trebuie să-l ajut să treacă din pat în scaun sau invers, atunci parcă prinde glas! Țipă de zici că-l taie cineva. Vecinii au chemat poliția de câteva ori, convinși că îl maltratez. De parcă aș avea vreun motiv să-l chinui!
— Da… înțeleg… — a aprobat Tudor, pe jumătate pierdut în gânduri.
— Și cel mai tare mă revoltă când alții îmi țin lecții! Că nevasta trebuie să-și îngrijească bărbatul, că e crucea pe care trebuie s-o ducă! S-au găsit toți moraliștii! Ei au văzut persoane cu dizabilități doar la televizor, habar n-au ce înseamnă coșmarul ăsta zilnic! E simplu să vorbești când nu tu sari noaptea din pat să duci un pahar cu apă sau să schimbi un scutec!
Tudor o asculta și, într-un fel, chiar o compătimea. Totuși, nu i-a sugerat nicio clipă să-și părăsească soțul. Situația îi convenea de minune: o iubire permanentă, fără obligații.
Bianca era o femeie de o frumusețe răpitoare, genul cu care bărbații se mândresc în public. Doar că a întreține o asemenea apariție presupunea cheltuieli serioase.
— Bianca, ce-ai zice să fugim câteva zile la mare? — a propus el brusc. — Să te rupi de tot. Să te întinzi pe plajă fără griji, fără gătit, fără spălat, fără îngrijit pe nimeni. Doar tu, eu și valurile.
Ea l-a privit surprinsă.
— Mi-ar plăcea enorm… dar finanțele mele sunt cam… inexistente.
— Lasă prostiile! Te invit eu, mă ocup de tot, — a spus el larg, făcând un gest nepăsător.
— Și pentru cât timp? Eu totuși am serviciu.
— Câte zile de concediu ai?
— Treizeci, cu tot cu cele din contract.
— Perfect! Atunci plecăm o lună întreagă, — s-a întins el satisfăcut. — De ce să gustăm fericirea cu lingurița? Mai bine cu polonicul! Sau chiar să dea pe dinafară!
Bianca a zâmbit pentru prima dată cu adevărat în seara aceea.
— Bine… mergem. Cu soțul meu voi găsi eu o soluție. La urma urmei, are și mamă.
Pentru că nu primise niciun ajutor financiar, Cornelia Nicolaescu s-a prezentat personal după două zile, dis-de-dimineață.
— A, ce bine, — a constatat Bianca, deschizând ușa. — Exact la timp. Atunci pot să plec liniștită în delegație…