Într-o zi de weekend, mama lui Victor Iliescu a sosit pe neașteptate în București. Raluca Moldovan și soțul ei au rămas uimiți când, dis-de-dimineață, soneria a început să sune insistent.
— Mamă?! a exclamat Victor, deschizând ușa încă buimac de somn. De ce nu ne-ai anunțat că vii? S-a întâmplat ceva? Este Dacia bine?
— Nu, dragul meu, stai liniștit, nu s-a petrecut nimic grav, a răspuns femeia grăbit, intrând în hol. Am avut o treabă urgentă în București și am luat primul tren.
— Sigur ești obosită… iar noi încă lenevim, că doar e zi liberă. Pun imediat apa la fiert pentru ceai, iar Raluca pregătește ceva de mâncare. Hai, ia loc.
Raluca s-a îndreptat spre bucătărie, frământată de gânduri. Soacra ei detesta să plece de acasă, iar o vizită atât de matinală nu putea fi întâmplătoare.
„Cu siguranță are nevoie de ceva”, își spunea în timp ce scotea ingredientele. „Nu vine niciodată fără un motiv clar. Iar acum, cu Dacia însărcinată… probabil e vorba despre bani. O să înceapă să i se plângă lui Victor că nu le ajung resursele. Ce să facem? Familia nu ți-o alegi. Dacă e nevoie, trebuie să ajutăm.”
A pregătit rapid un teanc de clătite pufoase, a pus pe masă smântână și dulceață, a tăiat felii de brânză și mezeluri, apoi a aranjat totul cu grijă.
— Mamă! Victor! Veniți la masă! a strigat ea.
Privirea încurcată a soțului i-a confirmat că discuția delicată avusese deja loc și că el fusese pus într-o situație stânjenitoare.
„O fi cerut o sumă mare?”, a continuat Raluca să se întrebe. „Cât ne permitem fără să ne dezechilibrăm bugetul? Avem rată la bancă, apartamentul l-am cumpărat împreună, am strâns ani întregi pentru avans și încă plătim creditul. Nu putem arunca banii pe fereastră. Iar Dacia urmează să nască fără soț… din ce va trăi în concediul de maternitate? Poate că se va împăca totuși cu tatăl copilului. Și dacă nu?”
Au luat micul dejun aproape fără să scoată un cuvânt. Soacra îl privea pe fiu cu insistență, căutând parcă sprijin în ochii lui, însă Victor își fixa atenția în farfurie. Raluca, obișnuită cu astfel de momente, nu a pus întrebări. Se limita să mai ofere ceai sau încă o clătită, știind că el nu va deschide subiectul la masă.
După ce au terminat, s-au mutat în sufragerie. Acolo, Victor a tras aer în piept și a rostit:
— Raluca, mama ne roagă să o luăm în evidență pe Dacia la adresa noastră. Peste trei luni va naște și ar fi mai bine să o facă în București — sunt spitale mai bune, medici competenți, iar beneficiile pentru copil sunt mai avantajoase aici. Dar cel mai mult își dorește ca la locul nașterii să fie trecut Bucureștiul. Mama spune că Dacia nu va locui efectiv cu noi. Va veni doar la controale și, după externare, se va întoarce imediat acasă. Ce părere ai? Apartamentul este al amândurora. L-am cumpărat împreună, am economisit cot la cot pentru el și plătim creditul în doi. Nu pot decide singur.
Soacra s-a întors atunci spre Raluca, și-a îndreptat spatele și a început să vorbească pe un ton rugător, pregătită să-și susțină cererea.