Mâna lui s-a ridicat brusc, pregătită să lovească.
— O să te învăț eu cum trebuie să-ți asculți bărbatul…
Pentru o fracțiune de secundă, totul a încremenit. Aerul din bucătărie parcă s-a solidificat, iar orice zgomot a dispărut. Îi vedeam doar chipul schimonosit de furie, maxilarul încleștat, ochii tulburi. Așteptam impactul. Dar palma nu a mai coborât.
Tata, care cu o clipă înainte părea doar un martor tăcut, s-a mișcat cu o iuțeală incredibilă pentru vârsta lui. Fără să scoată un sunet, i-a prins încheietura lui Tudor Vlad din zbor. Nu a fost o scenă haotică, nici o îmbrânceală. Gestul lui a fost precis, calculat, aproape clinic. Octavian Cristea și-a fixat degetele într-un punct exact deasupra articulației, apăsând cu o siguranță care trăda experiență. Din gura lui Tudor a ieșit un geamăt scurt, mai degrabă un oftat forțat. Brațul i s-a înmuiat imediat, iar el s-a prăbușit pe scaun, ca și cum i-ar fi fost tăiată toată vlaga dintr-odată.
Tata nu i-a dat drumul. Stătea drept lângă el, calm, aproape impasibil, însă privirea îi devenise tăioasă, rece ca o lamă.
— În domeniul meu, Tudor, există noțiunea de limită de rezistență, a rostit el cu o voce liniștită, lipsită de orice urmă de mânie. Tocmai această liniște era mai înspăimântătoare decât un țipăt. — Când presiunea depășește pragul admis, materialul cedează. Dar sunt structuri care par fragile doar la suprafață.
Tudor a încercat să-și smulgă mâna, însă trupul nu-l mai asculta. Se uita la socrul său cu o spaimă primitivă, incapabil să priceapă cum acest bărbat aparent fragil îl imobilizase atât de ușor.
— Ai confundat bunul-simț cu slăbiciunea? a continuat tata, privindu-l direct în ochi. — O eroare gravă de calcul. Trei ani ți-am oferit șansa să devii un om demn. Ai ales însă să conduci prin forță. Atunci schimbăm datele problemei.
Abia după aceea Octavian Cristea și-a desfăcut încet degetele. Tudor și-a tras mâna la piept, strângând-o spasmodic; pe piele începeau deja să se contureze urmele presiunii. Din aroganța lui nu mai rămăsese nimic — doar derută și teamă.
— Vei merge acum în hol și îți vei aduna lucrurile, a spus tata pe un ton scăzut. — Lângă ușă te așteaptă o pungă mică. Restul le vei primi ulterior, în mod oficial. Și să știi că nu vei mai păși în această casă.