— Cum îndrăzniți să-mi faceți una ca asta? V-am fost ca o mamă! Mi-am consumat viața pentru voi, iar tu mă târăști prin tribunale? Atâta nerecunoștință!
Bianca nu și-a ridicat tonul.
— Ați făcut totul pentru propriul interes. Iar pe fiul dumneavoastră l-ați învățat la fel.
Apoi s-a întors pe călcâie și a plecat fără grabă. Viorica Cătălinescu a mai aruncat câteva vorbe tăioase în urma ei, însă privirile curioase ale vecinilor au început să apese. Rușinea i-a închis gura.
La termen, Viorica s-a așezat în primul rând, îmbrăcată sobru, într-o rochie neagră și cu un fular închis la culoare, de parcă venise la un priveghi. Lângă ea, Tiberiu Tudor stătea încremenit, cu ochii pironiți în podea.
Când judecătoarea i-a cerut explicații, Viorica s-a ridicat anevoie.
— N-am făcut nimic rău, doamnă judecător. Am vrut doar să-i ajut. Casa stătea goală, ei nu aveau bani… M-am gândit că se vor bucura. Am făcut-o pentru familie… iar acum sunt tratată ca o infractoare…
Bianca a rămas nemișcată. Nu a întrerupt-o, nu a reacționat. Privirea îi era fixată drept înainte.
Instanța a analizat procesul-verbal al poliției, declarațiile muncitorilor și extrasele bancare care arătau transferurile repetate în contul Vioricăi Cătălinescu. Oamenii au confirmat: timp de cinci luni au plătit chiria direct ei, fără să știe că adevărata proprietară era Bianca.
— Pârâta a încasat sume provenite din închirierea ilegală a unui imobil care nu îi aparține, — a rostit judecătoarea cu voce fermă. — Se dispune restituirea integrală a banilor către reclamantă, achitarea despăgubirilor pentru deteriorări și plata cheltuielilor de judecată.
Totalul a fost considerabil. Viorica s-a albit la față și s-a sprijinit de bancă. Tiberiu nu a mișcat un deget și nu și-a ridicat privirea nici măcar o clipă spre Bianca.
După pronunțare, soacra a încercat să o oprească pe hol, apucând-o de mânecă.
— Îți dai seama ce ai făcut? N-am de unde să scot atâția bani! Vrei să mor de foame?
Bianca și-a eliberat brațul cu calm.
— V-ați pus problema asta când luați ce nu era al dumneavoastră?
A trecut pe lângă ea fără să se mai uite înapoi.
Au trecut patru luni. Bianca s-a mutat temporar la o prietenă, iar în weekenduri mergea la casa de la țară. A aerisit încăperile, a spălat pereții, a aruncat lucrurile lăsate de chiriași. A scos mirosul străin din fiecare colț. În șopron a descoperit câteva unelte ale bunicului care mai puteau fi salvate; le-a curățat, le-a uns și le-a pus la locul lor, ca pe niște relicve.
Viorica Cătălinescu a început să achite datoria în rate. De fiecare dată venea personal, lăsa un plic pe masă și pleca fără un cuvânt. Nu mai ridica vocea, nu mai acuza pe nimeni. Mergea cocoșată, de parcă povara anilor i s-ar fi adăugat brusc.
Într-o seară, soneria a răsunat neașteptat. Când a deschis, Bianca l-a găsit pe Tiberiu în prag. Slăbit, nebărbierit, cu o geacă șifonată. Ținea în brațe un pachet voluminos, învelit într-o pătură veche.
— Pot să intru? a întrebat el încet.
Fără să spună nimic, Bianca s-a dat la o parte. El a pășit în sufragerie și, cu gesturi atente, a desfăcut învelitoarea groasă. În interior se afla un obiect metalic care părea să poarte o poveste veche.