Dimineața de vară era apăsătoare, cu un aer greu care parcă nu te lăsa să respiri. Oana Dulgheru stătea în fața chiuvetei, spălând farfuriile de după micul dejun cu mișcări automate, fără să fie cu adevărat atentă la ce făcea. Dinspre verandă se auzeau voci estompate, dar suficient de clare încât să pătrundă până la ea.
Nu intenționa să tragă cu urechea. Pur și simplu cuvintele au ajuns la ea. Glasul soacrei, Silvia Bogdănescu, răsuna mai tare decât de obicei, vibrând de iritare.
— Nu, dar îți vine să crezi, Mara? — exclama ea, indignată. — De trei ani sunt căsătoriți și ce-au realizat? Nici copil, nici carieră serioasă. Stă toată ziua în magazinul ei, vânzătoare. Și-ar fi putut face un rost mai bun…
Oana încremeni, ținând în mână o farfurie udă. Pentru o clipă, inima i se opri, apoi începu să bată dureros, undeva sus, în gât. „Despre mine vorbește”, îi fulgeră prin minte.
— Silvia, nu fi așa aspră, — încercă vecina să o tempereze. — Fata chiar se străduiește…
— Se străduiește? — pufni soacra. — Ia-o pe Raluca Dănescu, fata soților Dănescu! Aia da ambiție! Muncește în două locuri, își ajută bărbatul în afacere, a născut și copil, și arată impecabil. Iar asta a noastră… — Silvia făcu o pauză teatrală. — Știi ce-a făcut ieri?
Oana își închise ochii. Știa prea bine. Greșise. Pusese prea multă sare în borș. Îl făcuse de zeci de ori până atunci, fără probleme, însă de data asta ieșise dezastruos.
Poate pentru că plânsese toată noaptea, după încă un test de sarcină negativ…
— A stricat borșul! — anunță triumfătoare Silvia Bogdănescu. — Îți dai seama? Intru în bucătărie și nu se putea mânca! Atâta sare, că-ți amorțea limba! Săracul Tudor Mihaescu n-a zis nimic, l-a mâncat pe tot. Așa băiat bine crescut…
Un zâmbet amar îi trecu Oanei pe buze. „Săracul Tudor” — un bărbat de treizeci și cinci de ani, șef de departament într-o companie mare — mâncase fără comentarii și chiar ceruse supliment. Mai târziu își ceruse scuze pentru comportamentul mamei sale.
— I-am explicat, am învățat-o, i-am arătat cum se face, — continua Silvia. — Degeaba! Parcă face totul pe dos intenționat.
Mâinile Oanei începură să tremure. Farfuria îi scăpă și căzu zgomotos în chiuvetă. Din fericire, nu se sparse.
— Ce-a fost zgomotul ăsta? — tresări vecina.
— Nimic, spală vasele. Dacă ai auzi cum le trântește de obicei! Zici că e cantină de fabrică!
Lacrimile îi umpleau ochii. Trei ani. De trei ani încerca să fie soție și noră fără cusur. Gătea, făcea curat, mergea la serviciu, mergea la medici, își calcula zilele fertile, își făcea speranțe și apoi le îngropa. Iar în schimb primea doar reproșuri și comparații.
— I-am spus lui Tudor și înainte de nuntă — să nu se grăbească, să se uite mai atent. Există fete mai serioase, mai potrivite. De exemplu, Georgiana Oltean…
Oana închise robinetul încet. Susurul apei se opri, iar fiecare cuvânt rostit pe verandă deveni limpede, tăios.
— Silvia, exagerezi, — interveni din nou Mara. — Oana e o fată cuminte. Respectuoasă, cu suflet bun…
— Cu suflet bun! — replică soacra disprețuitor. — Știi ce-a făcut săptămâna trecută? A adus un pisoi de pe stradă! Îți vine să crezi? Tudor are alergie, iar ea vine cu motan în casă! Bine că am observat la timp și am pus capăt nebuniei.
Oana își mușcă buza ca să nu izbucnească. Găsise pisoiul lângă magazin, mic, murdar și ud leoarcă după ploaie, tremurând lângă un tomberon. Nu putuse să-l lase acolo, indiferent de ce avea să urmeze… iar amintirea acelei după-amiezi încă îi răscolea sufletul.