Liniștea aceea apăsătoare nu a întârziat să fie zdruncinată.
Într-o seară obișnuită, pe când Bianca Mureșanu pregătea cina, iar Daria Cernat se juca pe podeaua bucătăriei, aliniindu-și păpușile ca la școală, soneria a răsunat brusc. Bianca s-a dus să deschidă, ștergându-și mâinile de șorț. În prag stătea Roxana Bogdănescu. Nu era singură. Lângă ea, un bărbat necunoscut, cu o geantă sport pe umăr.
— El este Eduard Cătălinescu, a anunțat Roxana cu un calm studiat. Se va muta în camera mea. Am hotărât s-o dau în chirie.
Cuvintele au lovit-o pe Bianca ca un pumn în piept. S-a sprijinit instinctiv de perete; pentru o clipă a simțit că i se înmoaie genunchii. Se liniștiseră cu greu în privința vânzării, convinși că legea le protejează drepturile. Dar asta… asta era exact scenariul de care se temuseră.
— Vrei să spui că vom împărți casa cu un străin? a șoptit ea printre dinți, revenindu-și și trăgând-o pe Roxana deoparte, pe hol, în timp ce noul chiriaș cerceta încăperea. Ți-ai pierdut mințile?
— N-am pierdut nimic, a replicat Roxana, smulgându-și brațul din strânsoarea rece a surorii. Dimpotrivă, fac o alegere inteligentă. De ce să las camera nefolosită? Prefer să obțin un venit din ea.
Cu un aer superior, a trecut pe lângă Bianca și a început să-i arate lui Eduard baia, toaleta, bucătăria, explicându-i unde se află fiecare lucru. Daria privea scena cu ochii mari, strângând păpușa la piept, fără să priceapă ce se petrece.
Când Sergiu Moldovan a aflat, a izbucnit:
— Asta ne mai lipsea! Să ne trezim cu pensiune în propria casă! Și dacă individul aduce tot felul de cunoscuți? Ce fac, beau cu el la aceeași masă? Roxana chiar a întrecut măsura!
Bianca s-a așezat pe canapea și a început să plângă în tăcere. Văzând-o, Daria și-a abandonat jucăria și i-a mângâiat părul, încercând să o aline. Însă, molipsită de tristețe, a izbucnit și ea în lacrimi.
Oricâte discuții au urmat, Roxana nu a cedat. La un moment dat, în disperare, Bianca s-a gândit să-i ofere surorii aceeași sumă pe care urma s-o primească de la chiriaș, numai să renunțe. Sergiu a oprit-o imediat.
— Nici vorbă! E o obrăznicie fără margini. Nu vrea să vândă, dar vrea bani? Unde e tipul acela?
— A plecat, a răspuns Bianca printre suspine. A zis că se mută de săptămâna viitoare.
— Trebuie să găsim o soluție, a rostit Sergiu apăsat.
În încercarea de a media situația, Bianca a sunat-o pe mama lor, sperând că o va îndupleca pe Roxana. Conversația s-a transformat însă într-un schimb dur. Fiecare vorbea pe limba lui. Mama le-a reproșat că bunica o nedreptățise deja pe Roxana împărțind apartamentul inegal, iar acum, după moartea ei, ei ar fi pus mâna pe tot și mai aveau și pretenții.
— Mamă, dar îi propunem să-i cumpărăm partea! a insistat Bianca.
— Roxana spune că oferta e prea mică. A verificat piața. Și preferă să închirieze — e proprietate, aduce venit pasiv, a replicat mama, ferm.
Zilele care au urmat au fost apăsătoare. Bianca plângea aproape zilnic, iar Sergiu, cu pumnii încleștați, se afunda în tăcere, frământat de gânduri. Nu avea o locuință a lui — subiect dureros pentru el, crescut ca fiu cel mare într-o familie numeroasă și modestă. Visase mereu la propria casă. Strânseseră bani împreună, dar suma era încă departe de a fi suficientă.
Într-o dimineață de sâmbătă, Bianca i-a întins soțului un test de sarcină. Mâna îi tremura. Două linii clare se vedeau fără echivoc.
— Sergiu… parcă nu era momentul… a murmurat ea.
El a privit-o câteva clipe, apoi a strâns-o la piept.
— Ba da, iubita mea. E momentul potrivit. Și știu deja ce avem de făcut… Daria…