— Mai încet… o să audă copilul. Nu trebuie să știe nimic despre greutățile noastre, — șopti Vlad Moldovan, aruncând o privire spre ușă. — Mama va înțelege, sunt sigur. Doar că mie mi-e stânjenitor. Dăm douăzeci de mii și gata. O să strâng eu cureaua și acopăr diferența.
Diana Cătălinescu oftă adânc, dar nu mai continuă disputa. Îi cunoștea orgoliul și nevoia de a păstra aparențele în fața familiei, însă suma aceea le putea destabiliza serios bugetul deja fragil.
La petrecerea de casă nouă, deși în jur domnea voia bună, Diana se simțea apăsată. Vlad râdea și ciocnea pahare cu rudele, iar Tamara Alexandrescu primea felicitări, însă ea nu reușea să se bucure. În minte îi defilau facturi, rate și cheltuieli viitoare, fiecare mai apăsătoare decât cealaltă.
— Diana, ce-i cu tine? Pari dusă pe gânduri, — o înghionti ușor Tamara, așezându-se lângă ea.
— Nu, nimic grav. Cred că sunt doar puțin obosită.
— Să nu te îmbolnăvești, — spuse soacra, retrăgându-se instinctiv un pas. — Ai grijă de tine, o să am nevoie de ajutorul tău în curând. Tu ești designer, nu? Vreau să-ți cer părerea. Visez să transform apartamentul ăsta într-o bijuterie: parchet nou, pereți eleganți, mobilă de calitate…
Și a continuat să descrie planuri, culori și materiale fără pauză. Diana stătea alături, dând din cap din când în când, dar cuvintele treceau pe lângă ea; mintea îi era prinsă în calcule și temeri.
Dimineața următoare, tensiunea a izbucnit din nou între soți.
— Poate ar trebui să ne mai găsim ceva suplimentar. M-aș putea angaja la un punct de livrări, iar tu ai putea conduce noaptea pentru o firmă de ride-sharing, — sugeră ea, încercând să pară calmă.
— Nici vorbă! Nu mai dramatiza. Se rezolvă toate, — replică Vlad tăios.
Seara însă situația s-a înrăutățit. Chiar înainte de culcare, telefonul lui a sunat. Era Tamara Alexandrescu.
— Frumos cadou, ce să spun! Abia acum am deschis plicul vostru. Vă bateți joc de mine? Mai bine nu mai veneați deloc decât să mă faceți de râs! — izbucni ea furioasă.
— Mamă, iartă-mă, știi bine prin ce trecem… — încercă Vlad să explice.
— Știu foarte bine! Tocmai de aceea spun că ar fi fost mai bine să stați acasă, fiindcă în situația asta…