— Bun. Atunci să lămurim, odată pentru totdeauna, problema casei, spuse Aurel, schimbând tonul.
— Putem discuta. În casa aceasta vom locui eu și fiul meu. Ce ți se pare neclar? Ce alte explicații mai vrei? răspunse Raluca Dunărescu, apăsat și fără ezitare.
— Cum adică voi? Și eu am dreptul la jumătate din imobil! Eu și Tatiana Craioveanu am hotărât că ne vom muta aici. Îți voi plăti partea ta, iar tu, împreună cu Felix Craiovescul, vă veți cumpăra un apartament. Am un proiect promițător la serviciu, se anunță bani frumoși și, în curând, voi putea să-ți achit suma pentru casă.
— Nu. Aici nu veți locui. Nici să nu-ți faci iluzii. Spune-i și acelei femei a tale să-și mai tempereze pretențiile, replică Raluca, sigură pe ea. — La ridicarea acestei case a muncit tatăl meu. A pus suflet, bani și relații. Nu voi accepta niciodată ideea că altcineva, în afară de fiul meu și familia lui de mâine, va trăi între pereții aceștia.
— Destul cu poveștile despre tatăl tău idealizat! Există legi, iar conform lor casa este a noastră, a amândurora. Deci nimic nu e bătut în cuie, mai vedem cum se întorc lucrurile, ripostă Aurel.
— Pentru mine lucrurile sunt foarte clare. Iar acum ieșiți amândoi din casa mea, tu și acea femeie lipsită de bun-simț. Altfel, chiar sun la poliție. Și dacă pe tine te-or lăsa aici, pe ea o vor scoate cu forța, spuse Raluca, pe un ton tăios.
Aurel Matei și Tatiana Craioveanu au plecat, fără chef și cu fețele închise. Raluca a rămas singură și s-a așezat să gândească serios cum ar putea să se apere, ea și Felix, de încercările acestor iubiți agresivi de a le lua casa.
Adevărul era că tatăl Ralucăi avusese un rol decisiv în construirea locuinței. Pe atunci, dispunea de relații solide în domeniul construcțiilor: obținea materiale, aducea muncitori de încredere și, ori de câte ori situația o cerea, mai suplimenta bugetul, ca lucrările să nu stagneze.
Cu doi ani în urmă, când boala îl doborâse, îi ceruse fiicei sale, cu glas stins, să păstreze casa pentru nepot și pentru copiii care aveau să vină după el.
— Bine, tată… îți promit că locul acesta va rămâne mereu în familia noastră, îi spusese ea, ștergându-și lacrimile.
După doar șase luni, el se stinsese. Iar acum, fostul soț încerca să o alunge pe ea și pe fiul lor din casa care fusese construită cu atâta trudă.
— Nu vei reuși. Voi face orice, dar nu voi ceda, își spuse Raluca cu hotărâre.
Și atunci, ca din senin, soluția a prins contur. Simplă, neașteptată, așa cum apar uneori în viața noastră oamenii potriviți, parcă trimiși special să ne întindă o mână când avem mai mare nevoie.
În acea zi, întorcându-se de la serviciu, Raluca a trecut pe lângă piață și l-a zărit din nou pe bărbatul care, cu ceva timp în urmă, vindea mere. De data aceasta, gălețile lui nu mai erau pline de fructe lucioase, ci de cartofi.
— Bună ziua, îl salută ea, apropiindu-se cu un zâmbet. — Am vrut să vă mulțumesc pentru merele de data trecută. Au fost extraordinare, o adevărată bucurie.
— Cu mare plăcere. Mă bucur că v-au plăcut. Poftiți și niște cartofi, sunt gustoși, fierboși, se sfărâmă frumos, îi propuse bărbatul, prietenos.
— Nu-mi spuneți că le cultivați pe toate… Ce suprafață aveți? Vreo douăzeci de ari? întrebă ea, mirată.
— Nu, nu sunt din grădina mea. O ajut pe o vecină bătrână. E singură și are pensie mică. Am scos cartofii pentru ea și acum vând surplusul. Oamenii singuri au nevoie de sprijin, spuse el, cu un aer gânditor.
— Știți ceva? O să cumpăr. Chiar mi-e poftă de niște cartofi fierți, cu…