Ajunsă la birou, Roxana Diaconu n-a mai rezistat și, în pauza de cafea, și-a descărcat sufletul în fața Denisei Stoica, colega ei de încredere. Cuvintele au curs una după alta, amestecate cu oboseală și rușine.
— Mi-a spus că doar mă plâng, că m-am îngrășat și că nici măcar nu sunt în stare să-l hrănesc cum trebuie, — a mărturisit ea, cu privirea în pământ.
Denisa a ridicat din umeri, fără menajamente:
— Și tu ai partea ta de vină. Silueta ta chiar nu mai e ce-a fost. Dacă vrei să-ți salvezi familia, trebuie să faci ceva concret. În primul rând, înscrie-te la sală.
— La ce sală, Denisa? Abia apuc să respir acasă, — a protestat Roxana.
— Ascultă până la capăt, apoi trage concluzii. O dată pe săptămână chemi o firmă de curățenie. Nu e o avere pentru un apartament. Știu sigur că îți permiți.
I-a explicat pe îndelete: vinerea programa curățenia cât timp ea lipsea, iar seara găsea casa lună. Roxana a dat din cap; ideea nici nu-i trecuse vreodată prin minte.
— Iar cu mâncarea… cumpără semipreparate. Se fac repede, fără stres.
— Tiberiu urăște semipreparatele, spune că sunt numai chimicale.
— Lasă-mă, le-a gustat vreodată? Le iei, le scoți din ambalaj, le pui în folie și le bagi la congelator. Dacă întreabă, îi spui că sunt făcute de tine. Așa poți lua și mic dejunuri, și carne, și legume.
Roxana a urmat întocmai sfaturile. Dintr-odată, timpul a început să-i ajungă și pentru ea. A revenit la sport, a tras de aparate, și-a recăpătat energia și se pregătea, în gând, pentru întoarcerea bărbatului pe care încă îl considera singurul ei soț.
Au trecut două săptămâni. Era convinsă că Tiberiu va veni într-o vineri. Apartamentul strălucea; mai rămânea doar cina, pe care voia s-o facă după antrenament. L-a sunat pe fiul ei, Sergiu Emilescu, să-l anunțe că va întârzia, apoi și-a văzut liniștită de program.
Sergiu stătea la calculator când soneria interfonului a început să sune insistent. A ridicat receptorul.
— Cine e?
— Eu.
A deschis ușa, a descuiat din timp ca să nu mai alerge, i-a strigat surorii că a venit tata și s-a retras în cameră, cu căștile pe urechi, reluând jocul.
Roxana a ajuns acasă abia peste o oră. La intrare, a observat pantofi bărbătești aruncați neglijent; i-a așezat cuminți pe suport.
— Oare și-a luat alții noi? — a murmurat ea și, ca să evite vreo izbucnire, s-a dus direct în bucătărie. Fără să se schimbe, a pus cina pe foc, apoi a intrat în dormitor.
Țipătul ei i-a chemat pe copii în fugă.
— Mamă, ce s-a întâmplat? — Sergiu a ajuns primul.
— Cine e omul ăsta? — vocea Roxanei tremura.
Pe patul ei dormea un bărbat străin. Copiii priveau uluiți, fără să apuce să spună ceva. În clipa următoare, ușa de la intrare s-a izbit de perete: Tiberiu Cătălinescu tocmai intrase în casă.