…dinspre bucătărie.
— Ce e, mamă? s-a auzit vocea Ralucăi.
— Luca ce face acum?
— Stă la calculator.
— Lasă-l astăzi, e zi de sărbătoare. Am băgat puiul la cuptor, să mai arunci câte un ochi din când în când. Eu mă duc să mă spăl și să mă aranjez. E aproape doisprezece, iar socrul cu soacra ajung imediat. Te rog, nu pune masa fără mine!
— Du-te liniștită, mamă. Mă descurc eu, a răspuns Raluca calm.
Rămasă singură, a scos telefonul din buzunar.
— Adrian, unde ești?
— Suntem pe drum, ajungem imediat.
— „Suntem”? Cum adică?
— Vin cu un coleg.
— Adrian, stabiliserăm ceva restrâns, doar familie…
— Știu ce fac, crede-mă.
Cornelia Corbuleanu abia apucase să iasă din baie și să-și aranjeze părul, când interfonul a sunat insistent.
— Cine e? a întrebat, apucând receptorul.
— Deschide, sărbătoritoareo! a răsunat glasul socrului.
A apăsat butonul și s-a repezit instinctiv la oglindă.
Soacra a intrat prima, a cuprins-o în brațe și a râs:
— La mulți ani! Nici nu te întreb câți ani ai. Noi rămânem tinere mereu, a spus, aruncând o privire studiată spre urechile ei. Doar cerceii ăștia sunt cam demodați. Uite, ceva modern!
I-a întins o cutiuță. Cornelia a scos un strigăt de bucurie și a urmat o nouă rundă de îmbrățișări.
Apoi a apărut socrul, cu un buchet imens. A sărutat-o pe obraz, iar femeile s-au strâns imediat în jurul oglinzii, probând cerceii. Forfotă, râsete, o agitație firească de zi mare.
La scurt timp, a apărut și nepotul, care a alergat direct în brațele celeilalte bunici:
— Buni!
După vreo jumătate de oră, lucrurile s-au mai liniștit.
— La masă, toată lumea! a anunțat Cornelia cu voce veselă.
— Dar Adrian unde e? a întrebat tatăl lui.
— La serviciu, unde altundeva? a mormăit nora. Acolo e casa lui adevărată. A zis că vine cu un coleg.
Chiar atunci s-a deschis ușa de la intrare. Cornelia a pornit grăbită spre hol. A intrat ginerele și… un bărbat necunoscut.
„Înalt, plăcut, cam de vârsta mea”, a observat ea fulgerător.
— Cornelia, ești minunată, a spus străinul, întinzându-i un buchet. La mulți ani…
Vorbea atât de frumos, încât ea a rămas câteva clipe fără replică, zâmbind uimită.
— Coleg, zici? a șoptit tatăl lui Adrian, abia stăpânindu-și râsul.
— Da, de la serviciu.
— Special adus pentru soacra preferată.
— Tată, noi doi ne-am înțeles întotdeauna, a replicat Adrian cu un zâmbet.
Abia după ce și-a terminat mica declarație, bărbatul a părut să-și amintească:
— Cornelia, iartă-mă, nici nu m-am prezentat, a spus, cuprinzându-i ușor palmele. Victor Fieraru.
— Poftiți, poftiți, intrați! a exclamat ea, revenindu-și.
Victor a salutat politicos doamnele și a strâns mâna tatălui lui Adrian. Curând, toți s-au așezat la masă, iar el a nimerit chiar lângă sărbătorită.
Petrecerea a curs firesc, oră după oră. Un toast îl urma pe altul, iar Cornelia strălucea de fericire. Până când socrul a spus, ridicându-se ușor:
— Cred că pentru noi e timpul să plecăm.