Tonul soneriei s-a împrăștiat în birou ca o fisură în tăcere. Pe ecran apărea numele soției.
— Adrian, n-ai uitat că mâine e sâmbătă și că mama are ziua ei, nu?
— Nu, n-am uitat, a răspuns el automat, deși un gând i-a fulgerat imediat prin minte. Aha, deci de aici aluziile soacrei de dimineață…
— Atunci? a insistat Raluca.
— Câți ani împlinește?
— Patruzeci și șase. Chiar nu-ți mai amintești?
— Nu e o cifră rotundă, Raluca. Ia-i tu ceva frumos.
— Adrian, mamei îi plac lucrurile speciale, nu nimicuri luate în grabă.
— O să marcăm momentul cum se cuvine. Te las acum, am treabă, a încheiat el, apăsând scurt pe ecran.
A încercat să se adune, să reintre în ritmul zilei, însă concentrarea nu voia să se lege. Vorbele lui Răzvan Constantinescu îi reveneau obsesiv în minte, ca și cum, fără să-și dea seama, adjunctul îi aruncase o soluție mascată. A reluat mental discuția, replică după replică, până când piesele s-au așezat brusc la locul lor. Fără să mai stea pe gânduri, Adrian a pus mâna pe telefon și l-a sunat pe omul pe care tocmai îl criticase:
— Victor Fieraru, te rog să vii până la mine în birou!
După câteva minute, Victor a intrat precaut, cu umerii ușor strânși, și a salutat respectuos:
— Bună ziua, domnule Morar!
— Salut, Victor. Ia loc.
Adrian i-a arătat scaunul și, în timp ce-l observa, și-a făcut rapid o evaluare: înalt, cam un metru optzeci, fizic acceptabil. Privire cam naivă — minus pe linia de producție, dar la o masă festivă poate fi chiar un avantaj. Necăsătorit, probabil pentru că femeile caută siguranță și bani. Aici stă prost, însă pentru ce am eu în cap nu contează.
— Te-am chemat pentru că lucrăm împreună de două luni și totuși păstrăm o distanță inutilă. Încă mi te adresezi cu „dumneavoastră”, chiar și când suntem singuri.
— Domnule Morar… nu prea înțeleg…
— Mâine am o aniversare în familie. Soacra mea își serbează ziua și m-am gândit să te invit.
— Pe mine?! a întrebat Victor, vizibil derutat.
— Stăm la masă, schimbăm câteva vorbe, nimic complicat.
— Dacă nu deranjez… sigur, pot veni.
— Perfect. Uite adresa, a spus Adrian, împingând spre el o carte de vizită. Și vezi tu ce cadou alegi. Ah, și încă ceva: de acum înainte vorbim la per tu.
— Bine… a acceptat el, ezitant.
— Ne vedem mâine la ora unu.
— Cum o cheamă pe… pe soacra ta?
— Cornelia.
— Numele complet?
— Doar Cornelia. O să-i placă.
După ce ușa s-a închis, Adrian a format din nou numărul soției.
— Raluca, mâine facem ziua mamei tale la noi. Eu iau flori și băuturi după serviciu, tu ocupă-te de mâncare. O să fie încântată.
— Vai, Adrian, ce idee minunată!
— Invită-i și pe ai mei, să ajungă pe la unu.
— Bine, bine, mă ocup!
Cornelia Corbuleanu plutea de dimineață prin apartamentul ginerelui. Cum să nu fie în al nouălea cer, când chiar el propusese să-i sărbătorească aniversarea? Buchetul ales era splendid, iar Raluca îi dăruise pantofi și rochii — exact cele pe care le admirase de atâtea ori în vitrine. Le aleseseră împreună, cu răbdare.
— Raluca, a strigat ea dinspre…