Capcana de șobolani am descoperit‑o în garaj, ascunsă sub grămezi de cârpe vechi. O piesă moștenită de la bunicul, din fier masiv, cu un arc gros cât două degete. Am apăsat mecanismul doar o clipă: a trosnit metalic, atât de ascuțit încât mi s‑a zburlit pielea.
Am întors obiectul pe toate părțile și mi‑a fost limpede: asta era soluția. Exact ce îmi trebuia.
— Raluca Croitoru, ai adormit acolo?! — a strigat Bogdan Cioban din dormitor. — Întârziem!
Mergeam la aniversarea mamei lui. Șaizeci și cinci de ani. Petrecere mare într‑un club de la marginea orașului: mese bogate, icre, muzicanți, vreo treizeci de invitați. Bogdan se ocupase de tot fără să mă întrebe. Știa foarte bine finalul: eu urma să scot cardul și să plătesc. Ca de fiecare dată.
Mi‑am pus rochia neagră, elegantă, am luat un clutch lucios. Înăuntru am așezat o oglindă mică, rujul și capcana. Cardul l‑am lăsat intenționat în seiful de la birou.
Da, plecasem la ziua soacrei mele fără niciun mijloc de plată.
De cinci ani susțineam tot. Rata la bancă, cheltuielile lui Bogdan, nevoile mamei sale. Eu conduc un departament de construcții, el vinde asigurări. Câștigă de trei ori mai puțin. Banii lui se duc pe geci de firmă și undițe. Ai mei acoperă restul vieții noastre.
Tatiana Bogdănescu știa să ceară în așa fel încât să te simți mic dacă refuzai. O dureau dinții — am plătit protezele. Casa de la țară era friguroasă — am dat bani pentru izolație. Voia la Băile Govora — i‑am cumpărat sejurul.
Bogdan repeta mereu: mama merită, a muncit o viață întreagă la fabrică.
Iar Tatiana Bogdănescu, în fața prietenelor, spunea cu mândrie: „Băiatul meu e aur curat, face orice pentru mama lui.” Despre mine tăcea. Sau zâmbea strâmb: „Raluca e modestă, cuminte, norocoasă că a ajuns în familia noastră.”
Eu înghițeam. Număram banii noaptea și tăceam.
Însă orice om are o limită.
Sala de banchet strălucea sub candelabre. La mese stăteau foști colegi de‑ai soacrei, vecine, rude îndepărtate. Și Elisabeta Alexandrescu, prietena ei de o viață, rivala constantă. Care fiu are mai mult, care reușește mai bine.
Tatiana Bogdănescu era gătită impecabil: rochie cu paiete, coafură perfectă, manichiură proaspătă. Bogdan o conducea de braț, ca pe o mireasă. Eu veneam în urma lor.
Mâncarea a curs din belșug. Chelnerii umpleau paharele cu vin spumant. Soacra primea urări, aruncând priviri calculate spre Elisabeta Alexandrescu. Aștepta clipa ei de glorie.
Momentul a venit odată cu nota de plată.
Tatiana Bogdănescu s‑a ridicat, a ciocnit paharul și a rostit tare, pentru toată sala:
— Dragii mei, vreau să mulțumesc din suflet! Fiul meu dorea să plătească singur această seară, dar Raluca a insistat atât de mult, m‑a rugat să o las să‑mi arate recunoștința pentru că am crescut un bărbat atât de minunat! Raluca, draga mea, scoate cardul tău magic, nu te sfii în fața lumii!
Toți ochii s‑au întors spre mine. Elisabeta Alexandrescu mă analiza cu o curiozitate prost ascunsă. Bogdan zâmbea larg, fără să înțeleagă nimic.
Tatiana Bogdănescu n‑a mai așteptat. A întins mâna spre clutch‑ul meu de pe masă și, ca la ea acasă, a băgat degetele înăuntru.
Un zgomot sec. Un țipăt.
Capcana s‑a strâns pe mâna ei, iar ea a sărit înapoi urlând, cu fierul agățat de degete.