De multe ori rămânea peste program pentru ca, până dimineață, calculatorul cuiva să fie din nou funcțional. Ce se întâmplase între el și soția lui ținea strict de viața lor, însă, omenește vorbind, era imposibil să nu‑ți pară rău. Nici măcar patruzeci de ani nu împlinise. Se șușotea că avea de mult probleme cu venele, iar nenorocirea a venit pe neașteptate…
Cu fratele ei, Lucian Morar, Mara nu mai ținuse legătura de o vreme. Lucian fusese mereu retras, puțin comunicativ. Tocmai de aceea, când a sunat-o din senin, bâlbâindu-se și vizibil emoționat, a lăsat-o fără cuvinte:
— M‑M‑Mara, v‑v‑vă invit pe tine și pe Cătălin la n‑n‑nunta mea… adică la n‑n‑nunta noastră cu Aurelia. V‑v‑veniți sâmbăta viitoare? Puteți?
Mara a zâmbit fără să stea prea mult pe gânduri. Știa că, în afară de ea și câteva rude apropiate, Lucian nu avea pe nimeni, iar nici ea nu stătea mai bogat la capitolul familie.
— Lucian, sigur că venim. Trimite-mi adresa și spune-mi ora. Mă bucur enorm pentru tine!
Imediat i-au revenit în minte insistențele mamei lor, care ani la rând încercase să-l însoare, și refuzurile lui categorice. În școală, Lucian fusese apropiat de Roxana Mureșan, colega de bancă ce părea să-l înțeleagă dintr-o privire. El era convins că vor ajunge împreună.
Roxana, însă, a ales alt drum. După liceu și facultate s-a măritat cu altcineva, iar pe Lucian l-a invitat la nuntă ca pe cel mai bun prieten. Lovitura fusese grea. Atunci spusese că nu mai are nevoie de nimeni. Cu atât mai intrigant era acum: cine o fi femeia care i-a schimbat inima unui bărbat atât de statornic?
— Totuși, unde va avea loc nunta? încă nu mi-ai spus, a reluat Mara, intuind că emoțiile îl făceau din nou să se blocheze.
De data asta, Lucian i-a răspuns surprinzător de clar, cu o mândrie nouă în glas:
— La d‑d‑dacha mea… adică a noastră, a mea și a Aureliei. Veniți la ora cincisprezece. Luați-o și pe Daria, e cam de aceeași vârstă cu băiatul meu, Călin.
— Poftim? Ce dacha? Ce băiat? a întrebat Mara uluită, mai ales de siguranța din vocea lui.
— Veniți și o să v‑v‑vă povestim tot, bine? a spus el, din nou aproape fără să se bâlbâie.
Mara bănuia deja câte ceva, dar certitudinea a venit abia când au ajuns acolo.
De îndată ce au coborât din mașină, o câine mare a țâșnit din curte, dând fericit din coadă, urmat de un băiat sprinten. În pragul casei a apărut Lucian, iar Mara l-a recunoscut cu greu: părea mai înalt, mai solid, cu umerii drepți și o privire senină, ca a unui om care, în sfârșit, își găsise locul.