Silvia Dunărescu își ținea privirea ațintită asupra mâinilor îngrijite ale Tatianei Morar, mama celui care, în curând, avea să-i devină fost soț. Unghiile perfecte, degetele subțiri, împodobite cu inele scumpe, ale căror pietre valorau mai mult decât câștigase Silvia într-un an întreg. Acele mâini răsfoiau acum acte legate de apartamentul ei – singurul lucru stabil rămas din viața de dinainte de Bogdan Nicolaescu.
— Așa deci, pe furiș, ai decis să-mi revendici metri pătrați, Bogdan? a izbucnit ea, cu o liniște forțată care abia îi masca furia. Ți-ai făcut iluzii. Nici mama ta, nici avocații ei nu te vor scoate basma curată!
În pieptul Silviei clocotea o mânie amară, amestecată cu neputință.
Bogdan strânse din maxilare, ca și cum o durere ascuțită l-ar fi lovit pe dinăuntru.
— Silvia, te rog, fără scene. Trei ani am investit în renovarea acelui apartament. Țevi schimbate, instalație electrică nouă, ferestre, bucătărie… totul a fost plătit din banii mei.
— Din banii tăi? râse ea scurt. Vrei să spui din banii mamei tale, pe care ți-i strecura pe ascuns, ca să vină acum cu pretenții?
Tatiana Morar ridică privirea din dosare. La cincizeci și opt de ani arăta impecabil, mai degrabă ca o femeie de patruzeci și ceva: tunsoare ireproșabilă, costum elegant, spatele drept și o privire rece, evaluatoare.
— Silvia Dunărescu, nu e cazul să coborâm la jigniri. Fiul meu a muncit în timp ce tu… făcu o pauză calculată, …te căutai pe tine. Cursuri de floristică, apoi psihologie, yoga… ce a mai urmat pe lista ta de perfecționare continuă?
Cu trei ani în urmă, Silvia și Bogdan păreau cuplul ideal. Ea, fire creativă, cu diplomă în filologie și visul de a deschide o mică editură. El, jurist ambițios într-o firmă importantă, cu venituri bune și planuri bine conturate. Se cunoscuseră la lansarea unui volum de poezie contemporană: Bogdan venise cu un coleg, Silvia pentru că urmărea de mult activitatea autorului.
Bogdan fusese cucerit de sinceritatea ei, de felul în care îi sclipeau ochii când vorbea despre cărți, versuri și proiecte. Silvia, la rândul ei, văzuse în el nu doar un bărbat atrăgător și realizat, ci un sprijin solid, un partener capabil să înțeleagă și să susțină.
Apartamentul îi revenise Silviei de la bunică, cu doi ani înainte să-l întâlnească pe Bogdan. Două camere într-o clădire veche, cu tavane înalte și o compartimentare dificilă, dar era al ei, fără rate și fără datorii.
După nuntă au hotărât să-l renoveze. Atunci se făcuse simțită, pentru prima oară, voința Tatianei Morar. Ea insistase asupra „echipei potrivite”, asupra materialelor „demne”. Silvia se opusese, însă Bogdan o convinsese:
— Mama vrea doar să ajute. Se pricepe mai bine decât noi.
Așa începuse, încet și sigur, invazia soacrei în viața lor. Mai întâi sugestii despre renovare, apoi despre gospodărie, iar în cele din urmă despre momentul potrivit pentru un copil.
— Trebuie să vă puneți pe picioare. Bogdan să obțină o promovare, iar tu, Silvia, să găsești un serviciu stabil, nu să sari dintr-un loc în altul.
Lovitura a venit pe neașteptate. Bogdan și-a pierdut slujba: firma intrase sub sancțiuni și se închisese. Găsirea unui nou post s-a dovedit dificilă. Silvia propuse:
— Pot să mă angajez la o editură. Cunosc oameni, pot încerca.
— Și ce salariu? mărunțiș? replică el tăios. Nu, mă descurc singur.
Nu s-a descurcat. Economiile se topeau, tensiunea creștea. Și din nou a apărut Tatiana Morar: cu „ajutor temporar”, cu relații utile, cu bani pentru finalizarea renovării, „ca să crească valoarea apartamentului”.
Silvia nu a înțeles imediat direcția în care se îndreptau lucrurile. Când Bogdan s-a angajat într-o firmă de avocatură specializată în litigii de proprietate și începea să vină târziu acasă, ea a pus totul pe seama dorinței lui de afirmare. Când Tatiana Morar a început să vorbească despre cât de important este ca „totul să fie pus la punct din punct de vedere juridic”, Silvia nu a acordat atenție.
Până în ziua în care, întâmplător, a descoperit pe calculatorul soțului un folder ascuns. Evaluări ale costurilor de renovare. Calcule ale sumelor investite. Note juridice pregătite cu o meticulozitate neliniștitoare, care anunțau începutul unui conflict ce avea să schimbe totul.