De parcă universul chiar îi auzise gândurile și îi trimisese un colac de salvare sub chipul unui om neașteptat.
— Bună ziua! Nu știu dacă vă mai amintiți de mine, i s-a adresat un bărbat vânjos, de vreo treizeci de ani, Dianei Dulgheru, când aceasta se întorcea de la magazin.
— Bună ziua… Nu cred, a răspuns ea ezitant, deși trăsăturile lui îi stârneau o vagă amintire.
— Sunt Sergiu Corbuleanu, văr de-al treilea al lui Răzvan Dumitrescu. Ne-am întâlnit la înmormântare… Dumnezeu să-l odihnească, a spus el, făcându-și repede semnul crucii.
— E posibil… Vă rog să mă iertați, atunci eram complet pierdută, a murmurat Diana.
— Desigur, înțeleg. Am trecut prin oraș și m-am gândit să vă caut. Poate aveți nevoie de ajutor cu ceva.
— Mulțumesc, nu… deși, dacă tot ați venit, poftiți la mine să bem un ceai, a adăugat ea, realizând brusc cât de mult tânjea după companie.
Au stat mult de vorbă și, fără să-și dea seama, au trecut la familiarul „tu”. Sergiu i-a povestit că se mutase recent în oraș, lucra ca gestionar într-un depozit și împărțea o cameră cu un prieten. A repetat, de mai multe ori, că putea conta pe el oricând avea nevoie de ajutor.
A plecat târziu, spre seară. A doua zi însă a apărut din nou: a reparat robinetul de la baie, a montat o plasă la fereastră și, între timp, au vorbit iar despre nimicuri și despre viață. Vizitele au continuat, una după alta, iar după aproape o lună, Sergiu a rămas peste noapte.
Diana nu-i spusese nimic soacrei despre noul bărbat. Oricum, Rodica Stancu nu era în oraș, plecase pe timpul verii la o prietenă, la țară. Însă întoarcerea ei a fost neașteptată, iar adevărul a ieșit la iveală pe stradă, când i-a zărit împreună.
— Diana, ce faci?! Nici pământul de pe mormântul fiului meu nu s-a uscat bine și tu deja ți-ai găsit alt bărbat?! a izbucnit Rodica, a doua zi, venind val-vârtej la ea.
— Rodica Stancu, haideți să nu ne certăm. Răzvan nu și-ar fi dorit asta, a spus Diana cu un oftat, bucurându-se în sinea ei că Sergiu era la serviciu.
— Crezi că i-ar fi plăcut să te vezi cu un pierde-vară?!
— Doamne! Ce vreți de la mine? Să-l jelesc până la sfârșitul vieții? Eu cred că Răzvan ar fi vrut să fiu fericită!
— Nu mă așteptam la asta de la tine… a rostit femeia, apoi a plecat fără să mai adauge nimic.
Diana a plâns puțin după aceea, dar, pe măsură ce lacrimile se uscau, era tot mai convinsă că luase decizia corectă. Sergiu urma să se mute la ea în câteva zile și oricum adevărul nu mai putea fi ascuns.
Și, până la urmă, de ce ar fi trebuit să se ascundă? Răzvan nu mai era, iar viața ei mergea înainte.
Rodica Stancu a reapărut la ușă după doar trei zile.
— Ești complet lipsită de minte, Diana! Știi cu cine te-ai încurcat? Ăsta e Sergiu Corbuleanu, un derbedeu și un profitor! a izbucnit ea, fără introduceri.
— De unde știți? Ne-ați urmărit?! a întrebat Diana, uluită.
— N-aveam nevoie să vă urmăresc! Era datoria mea să aflu cu cine se vede văduva fiului meu. Prima dată nici nu l-am recunoscut bine.
— Sunt văduvă, da! Văduva fiului dumneavoastră! L-am iubit pe Răzvan, dar el nu mai este! Ce-mi cereți, să nu mai trăiesc?! a izbucnit Diana, deși de obicei era calmă și reținută.
— Încet, încet… liniștește-te, a spus Rodica speriată de criza ei, întinzându-i un pahar cu apă.
După câteva minute, a continuat mai domol:
— La început m-am înfuriat cumplit, dar apoi am stat și m-am gândit. Ai dreptate, viața nu se oprește. Eu nu voi mai avea alt fiu, dar tu… tu ai dreptul la un alt bărbat lângă tine.
— Slavă Domnului, a respirat ușurată Diana, simțind pentru prima dată că furtuna se mai domolește și că liniștea aceasta era doar începutul unei noi confruntări ce avea să urmeze.