Laura Lupescu a încuviințat încet din cap, ca și cum ar fi acceptat un pariu riscant.
— Dacă tot e circ, atunci circ să fie, a murmurat ea. Măcar să nu creadă că pot să mă calce în picioare fără reacție.
Veronica Dunărescu a privit-o cu un interes nou, evaluând-o atent, asemenea unui profesor care descoperă brusc că studentul timid are coloană vertebrală.
— Ei bine, tigroaico, a rânjit ea răgușit, bine ai venit în viața reală. Aici nu se supraviețuiește cu milă, ci cu dinții scoși la vedere.
Când s-a întors acasă, Laura a avut o revelație limpede: locuința aceea nu mai era doar un spațiu de trai, ci o fortăreață. Iar o fortăreață, când e asediată, se apără până la ultimul suflu.
Aurelia Gabrielescu a reapărut după trei zile. De data aceasta nu venise singură, ci însoțită de o funcționară măruntă, cu aer obosit, Silvia Carpatencu de la administrația de bloc. Părea complet pe dinafară, ca și cum ar fi fost invitată la o emisiune de divertisment, nu la o tentativă de evacuare.
— Laura, a început Aurelia, afișând o compasiune teatrală, trebuie să întocmim procesul-verbal de predare-primire a apartamentului.
— Sigur, imediat, a replicat Laura, ștergându-și mâinile de șorț și blocând pragul bucătăriei. Predarea conștiinței dumneavoastră către instanță, nu?
Silvia s-a fâstâcit, strângând mapa la piept.
— Înțelegeți, conform legii…
— Conform legii, sunt mamă cu copil minor, a tăiat-o Laura. Iar dacă mai încercați să băgați pe cineva aici, pornesc un scandal de se va auzi până la ultimul birou de procuratură. Vreți să testați cum funcționează televiziunea în tandem cu justiția?
Aurelia a oftat apăsat.
— Nu complica lucrurile, Laura. Tu singură distrugi orice șansă de înțelegere. Se putea rezolva amiabil.
Laura a izbucnit într-un râs aspru, iar Daria Negrilă, foindu-se în marsupiu, a scos un sunet nemulțumit.
— Amiabil înseamnă să nu-mi fie furat soțul înapoi în cuib, cu tot cu acte. Așa că luați aminte: asta e luptă. Și abia începe.
Silvia, albă ca varul, a mâzgălit ceva grăbit într-un carnețel și a dispărut aproape alergând. Evident, predarea se amâna. Pe termen nedefinit.
Aurelia a mai zăbovit o clipă în hol.
— Chiar crezi că vei obține ceva cu atitudinea asta? a șuierat printre dinți.
— Da, a răspuns Laura calm. Măcar atât: să simțiți o fărâmă din greața pe care mi-ați turnat-o mie în viață.
În noaptea aceea, Laura a stat la masa din bucătărie, construind scenarii în minte.
Să plece liniștită la mama ei ar fi însemnat capitulare.
Să rămână — ani de procese, nervi tociți, scandaluri publice.
Mai exista însă o variantă: să sape. Să caute fisuri. Cine a redactat actul de donație, cine a mișcat hârtiile, ce detalii au fost „uitate”. Poate că Aurelia Gabrielescu și fiul ei ascundeau mai mult decât credeau.
Privirea Laurei s-a oprit asupra celor trei căni de pe masă, ca și cum ar fi putut alege în locul ei.
Drumul întâi: plecarea și un nou început. Al doilea: rămânerea și uzura lentă a tribunalelor. Al treilea: atacul direct, exact acolo unde armura adversarului era mai subțire.
A tras aer adânc în piept. Nu știa încă ce va alege. Dar un lucru era cert: vremurile în care înghițea în tăcere se terminaseră.
Furia a devenit combustibilul ei. Mergea înainte din inerție, pe adrenalină pură. Nu reputația o ajuta, ci mânia.
A început cu hârtiile rămase prin casă. Dulapul din hol s-a dovedit o adevărată mină de aur: dosare prăfuite, plicuri vechi, chitanțe, bucăți de dovezi ignorate. Printre ele, o copie a contractului de donație din 2005.
Citind atent, Laura a zâmbit strâmb. Documentul menționa clar: „cu titlu gratuit, fără drept de locuire pentru terți”.
Fără drept de locuire. Atunci i s-a aprins becul.
Ea avea domiciliu legal acolo. Era înregistrată oficial. Prin urmare, nimeni nu o putea scoate din casă fără o hotărâre judecătorească, iar instanța urma să aibă de muncit serios.
Cireașa de pe tort: Aurelia, după ce îi donase locuința fiului, o preluase ulterior înapoi sub pretextul „asigurării stabilității materiale”. O manevră care putea mirosi a tranzacție fictivă, suficient cât să deschidă un proces de anulare ce promitea să zguduie tot edificiul lor.